O tempo necessário para extrair um derrame pleural é determinado pelo tempo necessário para encontrar a verdadeira causa do derrame e para ser capaz de tratar eficazmente a causa subjacente ao derrame pleural, que normalmente demora cerca de 1-3 dias a extrair. Por exemplo, para o tipo mais comum de derrame pleural causado por trauma torácico, fractura da costela, a extracção pode ser concluída em cerca de 1 dia colocando uma pequena seringa ou um dreno torácico fechado de cerca de 1mm na cavidade torácica e drenando o líquido pleural residual para fora. O tempo necessário para extrair o derrame pleural depende do tempo necessário para que o medicamento da tuberculose produza efeito e trate eficazmente o derrame pleural tuberculoso, que normalmente é de cerca de 3 dias. As efusões pleurais causadas por insuficiência cardíaca e cancro maligno do pulmão, por exemplo, demoram mais tempo a tratar, normalmente cerca de 1 semana.