A cárdia é uma das perturbações funcionais mais comuns do esófago, mas não é comumente vista na prática clínica. Para compreender esta condição, precisamos primeiro de compreender uma estrutura anatómica importante – o esfíncter esofágico inferior (LES). O LES é uma das partes mais cruciais do esfíncter – é relaxado ao engolir para facilitar a passagem dos alimentos e tenso ao não engolir para evitar o vómito. Quando o afrouxamento e aperto normal do LES é perturbado, ocorre a referida acalasia da cárdia e os sintomas correspondentes, como se pode adivinhar, são dificuldade em engolir e vómitos. A causa da acalasia é desconhecida e pode estar relacionada com a genética, auto-imunidade, resposta inflamatória e muitos outros factores. Devido a isto, não há cura definitiva para a causa da doença e só se utiliza normalmente o tratamento sintomático, incluindo mais frequentemente a dilatação e cirurgia do balão esofágico. A dilatação pneumática tem sido o tratamento de primeira linha mais eficaz para cárdia durante muito tempo. O dilatador esofágico Rigiflex, que consiste em balões de 3cm, 3,5cm e 4cm de diâmetro, é agora comummente utilizado na prática clínica. Durante a operação, o balão é colocado na posição do LES por meio de um fio guia sob o endoscópio e os 3 balões são então aplicados em sequência do menor ao maior diâmetro, lacerando assim o LES. Um teste de deglutição de bário é normalmente adicionado após a conclusão para excluir a perfuração do esófago, que é a complicação mais grave deste tratamento. O tratamento cirúrgico da cárdia foi introduzido pela primeira vez por Heller em 1913 com a miotomia de Heller. Com o desenvolvimento da cirurgia minimamente invasiva, este procedimento evoluiu do procedimento de peito aberto precoce para o procedimento endoscópico de hoje. O ponto principal do procedimento é, como o nome sugere, dissecar o esófago inferior e a camada muscular da parede anterior da cárdia, ou seja, destruir as estruturas do LES. Esta abordagem parece ser uma solução única para a causa da doença, mas introduz o doente noutra doença do esófago, a esofagite reflexa, que é a complicação a longo prazo mais comum deste procedimento. Esta é a complicação a longo prazo mais comum deste procedimento. Por esta razão, procedimentos anti-refluxo, tais como envolver o fundo 360° à volta do esófago (procedimento Nissen) ou suturar o fundo à parede anterior do esófago ventral (procedimento Dor) são frequentemente realizados ao mesmo tempo.