A prevalência da obstipação varia entre 3-15% e os principais sintomas são a redução dos movimentos intestinais, flatulência abdominal, dor abdominal e dificuldade em passar as fezes. A obstipação é classificada como orgânica, prisão de ventre relacionada com drogas e prisão de ventre funcional primária (comum funcional). A qualidade de vida de alguns pacientes com sintomas clínicos graves é muito afectada. Recomenda-se primeiro o tratamento não cirúrgico, incluindo a modificação da dieta e do estilo de vida, medicação (laxantes suaves, supositórios e enemas) se necessário, e reabilitação e biofeedback quando este não funciona. No entanto, ainda há alguns pacientes que não são bem sucedidos. Uma pequena proporção destes pacientes pode ser tratada com uma entrada cirúrgica na anastomose recto-ileial de ressecção cólica, mas o procedimento está associado a uma elevada taxa de mortalidade, dor anastomótica e distensão gástrica. Antes de optar por este procedimento, um pacemaker intestinal deve ser considerado um tratamento cirúrgico eficaz, uma vez que o pacemaker intestinal modula o nervo sacral para restaurar a função intestinal. O pacemaker pode melhorar significativamente a sensação rectal, a função dos esfíncteres e a vitalidade rectal através da regulação do nervo sacral, e o efeito é duradouro. O pacemaker intestinal pode evitar a ressecção ou anastomose intestinal e os sintomas clínicos associados à dificuldade intestinal para reduzir os movimentos intestinais podem ser significativamente melhorados pela terapia com pacemaker intestinal.