A prevalência da obstipação é de 3-15% e os principais sintomas são a redução dos movimentos intestinais, flatulência abdominal, dor abdominal e dificuldade em passar as fezes. A obstipação é classificada como orgânica, prisão de ventre relacionada com drogas e prisão de ventre funcional primária (comum funcional). A qualidade de vida de alguns pacientes com sintomas clínicos graves é muito afectada. Recomenda-se primeiro o tratamento não cirúrgico, incluindo a modificação da dieta e do estilo de vida, medicação (laxantes suaves, supositórios e enemas), se necessário, e reabilitação e biofeedback quando tal não for eficaz. No entanto, alguns pacientes ainda não são bem sucedidos. Uma pequena proporção destes pacientes pode ser submetida a uma anastomose colectoma-recto-ileial, mas o procedimento está associado a uma elevada taxa de mortalidade, dor anastomótica e distensão gástrica. Antes de optar por este procedimento, um pacemaker intestinal deve ser considerado um tratamento cirúrgico eficaz, uma vez que o pacemaker intestinal modula o nervo sacral para restaurar a função intestinal. O pacemaker pode melhorar significativamente a sensação rectal, a função dos esfíncteres e a vitalidade rectal através da regulação do nervo sacral, e o efeito é duradouro. O pacemaker intestinal pode evitar a ressecção ou anastomose intestinal e os sintomas clínicos associados à dificuldade intestinal para reduzir os movimentos intestinais podem ser significativamente melhorados pela terapia com pacemaker intestinal.