Os tumores gengivais tendem a crescer localmente nas papilas gengivais, tendo o tumor como principal sintoma e um inchaço do tipo couve-flor sem ruptura ou tipo exófito. A formação tumoral tem origem principalmente no periodonto e tecido conjuntivo da gengiva e não é um verdadeiro tumor devido à ausência das características biológicas e estrutura de um tumor. Ocorre normalmente num único dente e a massa é confinada e varia em tamanho, geralmente redonda, por vezes dura e com pontas. Quando os sintomas aparecem, devem ser diagnosticados e tratados prontamente, principalmente cirurgicamente, com pacientes individuais que necessitam de extracção dentária para remover parte do osso alveolar. As lesões do cancro da gengiva desenvolvem-se lentamente e incluem tanto as do tipo ulceroso como as exófitas, sendo o tipo ulceroso o mais comum. O desenvolvimento de úlceras leva à destruição do osso infiltrante do processo alveolar e do osso maxilar, o que faz com que os dentes se soltem e que ocorram sintomas dolorosos. À medida que a doença progride, o doente pode ter dificuldade em abrir a boca e as metástases dos gânglios linfáticos podem ser acompanhadas por um alargamento dos gânglios linfáticos.