Os tumores gengivais são na realidade uma condição inflamatória que se manifesta inicialmente como a maioria das gengivites, mostrando sangramento quando escovo os dentes ou como comida dura, ou sangramento quando inalo rapidamente. Também os tumores gengivais tendem a ocorrer numa determinada localização do dente, ou seja, não em toda a boca, mas frequentemente nos dentes da frente ou em áreas individuais. A área tem frequentemente um óbvio excesso de cálculo ou assemelha-se a dentaduras ou preenchimentos que produzem irritação indesejável. Nas fases iniciais não é muito diferente da simples inflamação das gengivas, que se manifesta principalmente como sangramento, e pode haver uma área onde o tumor gengival está a crescer, onde as gengivas começam a engrossar subitamente e tornam-se mais altas, crescendo na direcção da coroa, com um pedaço de gengiva extra perceptível nessa área, e algumas delas são vermelhas e outras mais duras. Não tem impacto na vida e muitas vezes não é levado a sério, por vezes pode ser chamado à atenção quando se sente que a área está a sangrar muito ou quando os dentes da frente estão a afectar a estética, por isso os tumores gengivais muitas vezes não têm manifestações específicas nas suas fases iniciais.