A ascite hepática não é uma doença contagiosa, mas algumas das doenças que causam ascite hepática são conhecidas por causar transmissão. Por exemplo, a ascite hepática devida a infecções virais é uma fonte mais típica de infecção. A ascite hepática ocorre principalmente como resultado de uma doença hepática que causa uma perda da função hepática, resultando numa maior resistência ao retorno centrípeta do sangue no fígado e fuga de componentes sanguíneos para fora da cavidade abdominal. A doença em si não é uma doença infecciosa. Algumas hepatites virais, que não são bem tratadas durante o seu aparecimento, levam a danos rápidos das células hepáticas ou apoptose, quando a função hepática é gravemente afectada e a ascite pode desenvolver-se. Uma vez que a origem da ascite provém do corpo do doente com hepatite viral, a ascite irá conter uma grande quantidade de vírus da hepatite. Estas ascite podem levar à transmissão do vírus da hepatite se não forem especialmente tratadas e o vírus da hepatite nelas contido for transmitido a outros através de algumas vias de transmissão especiais. Os vírus da hepatite são maioritariamente transmitidos pelo sangue, pelo que, ao entrar em contacto com as ascite destes pacientes, é importante tomar precauções para evitar a transmissão. A ascite hepática em si não é uma doença que possa ser transmitida, mas alguns vírus ou outras substâncias da ascite que podem causar transmissão podem de facto causar a transmissão da doença. Estes devem ser dois conceitos diferentes.