A ascites hepáticas é principalmente causada por hipertensão portal causada por cirrose, e o mecanismo da sua formação está relacionado com uma variedade de factores, tais como a diminuição da pressão osmótica coloidal plasmática, aumento da pressão hidrostática, obstrução do retorno linfático, e diminuição da inactivação da hormona antidiurética. Clinicamente, a cirrose também pode ser dividida em fases compensadas e descompensadas de acordo com a presença ou ausência de ascite. Actualmente, a ascite está dividida em quatro fases principais: primeiro, a pré-ascite, quando o paciente ainda não desenvolveu ascite hepática e se encontra na fase de compensação da cirrose. Segundo, a fase reactiva da ascite, neste momento, após a aplicação apropriada de diuréticos, ou a aplicação conjunta de albumina humana, pode controlar melhor os sintomas da ascite. Terceiro, a fase da ascite intratável, quando a quantidade de ascite é maior, o tratamento clínico é muito difícil, por vezes apenas através de TIPS ou cirurgia de desvio para reduzir a ascite. Quarto, o período da síndrome hepática e renal, quando a perfusão sanguínea do rim é reduzida, aparecerão sintomas clínicos de oligúria e anúria.