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Lycopene é bom, mas não o suficiente para “combater o cancro”
Comer mais fruta e legumes pode reduzir o risco de cancro. Os investigadores acreditam que este benefício pode estar ligado aos micronutrientes contidos nas frutas e legumes.
Carotenóides são um grupo de nutrientes que se pensa terem efeitos quimiopreventivos. O licopeno, um carotenóide de circulação comum, tem uma variedade de actividades potenciais, incluindo efeitos antioxidantes.
O licopeno encontra-se em muitos vegetais, mais comumente tomates, e é mais facilmente absorvido pelo corpo se estes alimentos forem cozinhados e se os óleos também estiverem presentes.
Os resultados de vários estudos são inconsistentes
Estudos preliminares da associação entre o licopeno e o risco de cancro da próstata antes de 1995 foram na sua maioria negativos (ou seja, o licopeno não teve qualquer efeito sobre o risco de cancro da próstata), e apenas um estudo de caso-controlo mostrou que o licopeno resultou num risco reduzido de cancro da próstata.
Em 1995, os resultados de um grande Estudo de Saúde de Médicos constataram que aqueles com maior ingestão de produtos à base de tomate tinham um risco um terço menor de cancro da próstata em comparação com aqueles com menor ingestão, possivelmente devido à riqueza de licopeno nestes produtos.
Este grande projecto de investigação levou a uma série de estudos subsequentes, mas com resultados variáveis.
Um dos estudos analisou os dados publicados e concluiu que não existiam provas suficientes de que o licopeno reduz o risco de cancro da próstata porque os estudos anteriores não excluíam o efeito da ingestão total de vegetais no risco de cancro da próstata, e os métodos de registo utilizados tornaram difícil quantificar a ingestão de licopeno e pode haver outros potenciais enviesamentos. Por conseguinte, a conclusão de que a suplementação com licopeno pode reduzir o risco de cancro da próstata continua por confirmar.
No Ensaio de Prevenção do Cancro da Próstata, o maior estudo prospectivo até à data de 9559 homens, o licopeno não estava associado a um risco reduzido de cancro da próstata. Do mesmo modo, não havia associação entre as concentrações de licopeno sérico e o risco de cancro da próstata.
Sumário
Em resumo, as provas para a prevenção do cancro da próstata com licopeno não são fortes e não podemos actualmente encorajar a prevenção do cancro da próstata comendo mais alimentos ricos em licopeno ou suplementos como o tomate.
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