I. O que é uma válvula uretral? As válvulas uretrais são a causa mais comum de obstrução uretral em bebés e recém-nascidos. A válvula é uma prega mucosa que se forma como uma membrana muito fina. Durante a micção, a válvula pode causar vários graus de obstrução. O retalho está normalmente localizado na extremidade distal da uretra prostática e divide-se em retalhos uretrais anteriores e posteriores, dependendo da localização do retalho, sendo comuns os retalhos uretrais posteriores. As crianças com válvulas uretrais podem apresentar vários graus de obstrução urinária. A micção pulsátil é frequentemente observada, com linhas de urina fracas e de curto alcance, micção interrompida, gotejamento, infecções do trato urinário e sépsis. A obstrução grave pode causar hidronefrose, pode ser palpada uma massa no abdómen e pode ser palpada uma bexiga distendida no abdómen inferior. Em alguns doentes, a hidronefrose pode ser palpável em ambos os lados do abdómen com nervuras. A maioria das crianças nasce com atrasos no desenvolvimento e o exame físico pode não revelar mais do que sinais de doença crónica. Como é que as válvulas uretrais são tratadas? O principal objetivo do tratamento é remover a válvula e proteger a função renal. Os princípios do tratamento são a correção do equilíbrio hidro-eletrolítico, o controlo da infeção, a drenagem e a libertação da obstrução do trato urinário inferior. A melhor forma de proteger a função dos rins e da bexiga é detectá-la precocemente, através de uma ecografia pré-natal do feto, de um exame físico cuidadoso do recém-nascido, da observação da micção e de análises à urina. O prognóstico para as crianças com azotemia e infecções prolongadas do trato urinário é mau, mesmo que a obstrução tenha sido removida. A escolha e a via de intervenção cirúrgica dependem do grau de obstrução e do estado de saúde da criança. Para obstrução ligeira a moderada com azotemia ligeira, pode ser utilizado um retalho transuretral de electrocauterização com resultados satisfatórios. Devido à utilização atual da cistouretroscopia electrocirúrgica em bebés, a electrocauterização da válvula uretral pode ser realizada no período neonatal. As crianças com obstrução grave causando vários graus de hidronefrose, sepsia urinária e azotemia devem ser tratadas com antimicrobianos, cateteres de demora e correção dos distúrbios do equilíbrio eletrolítico. Na maioria das crianças com hidronefrose grave, a cistostomia e a cistectomia isoladas não são satisfatórias porque o ureter dilata-se lentamente e as infecções frequentes causam hipertrofia do triângulo vesical, levando à obstrução da junção ureteral-vesical. Nestes doentes, é necessário um estoma cutâneo ureteral ou uma nefrostomia para proteger a função renal e reduzir ou eliminar a hidronefrose, seguido de valvotomia e reconstrução ureteral após melhoria da função renal. A duração da derivação urinária deve ser tão curta quanto possível; a derivação prolongada da bexiga e da urina superior pode causar contratura permanente da bexiga. Aproximadamente 50% das crianças com válvulas uretrais têm refluxo vesicoureteral, e o prognóstico do refluxo bilateral é frequentemente mau. Após a remoção da obstrução, são utilizados agentes antimicrobianos para prevenir a recorrência de sépsis urinária e infecções do trato urinário. 1/3 dos doentes com refluxo desaparece espontaneamente, enquanto 1/3 dos doentes com refluxo não melhoram após a cirurgia e desenvolvem infecções recorrentes do trato urinário, necessitando de cirurgia anti-refluxo, sendo a mais frequentemente utilizada o reimplante vesicoureteral de Conen.