Este artigo apresenta um breve relato de caso para ilustrar as opções disponíveis para os médicos quando confrontados com um doente com bacteriúria assintomática. A doente era uma mulher de 74 anos que apresentava sintomas de fadiga e mal-estar há 3 semanas e tinha problemas de incontinência urinária quando tossia ou levantava objectos pesados. A microscopia da urina revelou bacteriúria apesar da ausência de sinais de infeção do trato urinário. O significado clínico da bacteriúria é definido como > 100.000 unidades formadoras de colónias por mililitro de urina. Os testes disponíveis para a bacteriúria incluem microscopia, análise em papel e cultura de urina. A análise da urina para deteção de infeção é considerada adequada quando existem sinais de infeção do trato urinário ou características clínicas de sépsis sistémica. Nas mulheres grávidas, a deteção e o tratamento da bacteriúria assintomática podem reduzir em 75% o risco de pielonefrite em mulheres grávidas no segundo trimestre. O teste e o tratamento da bacteriúria não são recomendados para crianças, mulheres diabéticas ou mulheres com incontinência de esforço estável quando não há sinais clínicos de infeção do trato urinário ou infeção sistémica. Também não é recomendado para indivíduos que tenham estado a utilizar cateteres para cateterização urinária prolongada sem outros sintomas (febre, delírio de início recente, arrepios e sensibilidade do ângulo costovertebral de início recente). Uma vez que o tratamento com antimicrobianos pode perturbar a microflora normal e provocar uma série de outras doenças, como a candidíase mucocutânea, o tratamento deve ser efectuado com antimicrobianos de espetro estreito. No caso do doente do cenário acima descrito, decidimos estudar a sua incontinência urinária. Embora se tenha verificado que a E. coli era suscetível a antibióticos específicos, o problema da fadiga resolveu-se por si só e, por conseguinte, não foi tratado com antibióticos.