O rotavírus é um dos principais agentes patogénicos causadores de diarreia em bebés e crianças, que infecta principalmente as células epiteliais do intestino delgado, causando assim danos celulares e diarreia. A manifestação clínica do rotavírus é uma gastroenterite aguda com doença osmótica diarreica, que normalmente dura 7 dias, com febre durante 3 dias, vómitos durante 2-3 dias, diarreia durante 5 dias, e sintomas graves de desidratação. O rotavírus é um vírus de ácido ribonucleico de cadeia dupla que pertence à família dos eutherovírus. É a única causa principal de diarreia em bebés e crianças pequenas, e quase todas as crianças no mundo com cerca de cinco anos de idade foram infectadas com rotavírus pelo menos uma vez. No entanto, o sistema imunitário do corpo fortalece-se gradualmente após cada infecção e os efeitos das infecções subsequentes são reduzidos, pelo que os adultos raramente são afectados por elas. Existem sete espécies de rotavírus, numeradas alfabeticamente como A, B, C, D, E, F e G. Destas, a espécie A é a mais comum, sendo responsável por mais de 90% das infecções por rotavírus humano. O rotavírus é transmitido através da via fecal-oral. Infecta as células da mucosa intestinal ligadas ao intestino delgado e produz enterotoxina, que provoca gastroenterite, levando a diarreia grave e por vezes até à morte devido a desidratação. Para além do seu impacto na saúde humana, o rotavírus também pode infectar animais e é um dos agentes patogénicos dos animais domésticos. Prevalência: O número de mortes de bebés e crianças devido à infecção por rotavírus é de cerca de 900.000 por ano em todo o mundo, a maioria das quais ocorre em países em desenvolvimento. Na China, o número de bebés e crianças entre os 0-2 anos de idade é de cerca de 40 milhões, e cerca de 10 milhões de bebés e crianças sofrem de gastroenterite por ano devido à infecção por rotavírus, o que representa 1/4 do número de bebés e crianças, que é o agente patogénico mais importante causador de diarreia grave em bebés e crianças. Perigos: As infecções por rotavírus variam entre assintomáticas, leves a graves, com gastroenterite fatal, desidratação e desequilíbrio electrolítico que ocorrem em casos graves. Os sintomas de gastroenterite por rotavírus incluem febre, vómitos, dores abdominais e diarreia sem sangue e aquosa que pode durar de 3 a 9 dias. Uso de vacina: A vacina contra o rotavírus é uma vacina recombinante atenuada viva. É administrada principalmente a bebés e crianças entre 2 meses e menos de 5 anos de idade. Para utilizar, abrir a tampa à mão, aspirar a vacina com uma palhinha e alimentá-la directamente a lactentes e crianças com uma dose de 3 ml por pessoa oralmente, e não com água quente. As opções de prevenção para a vacinação podem reduzir a infecção: Não existem medicamentos clínicos específicos para o tratamento rápido da infecção por rotavírus em bebés e crianças no início do Inverno. Alguns peritos advertem especificamente que “os pais não devem tratar os seus filhos com antibióticos indiscriminadamente durante a sua doença para prevenir consequências adversas”. Nos últimos anos, muitas crianças optaram por vacinar contra o rotavírus, mas existem muitos tipos de rotavírus, actualmente, o equipamento de teste só consegue detectar o vírus, não consegue descobrir a que tipo o vírus pertence, pelo que ainda há uma hipótese de infecção após a vacinação, mas mesmo após a vacinação pode ser infectado com uma hipótese de 80% para evitar doenças graves.