Em circunstâncias normais, o processo de desenvolvimento do corpo humano é rigorosamente controlado e ordenado. Depois de o número total de células dos tecidos e dos órgãos proliferar até um determinado número, enquanto algumas células novas proliferam e se diferenciam, algumas das células morrem sob o controlo dos genes, o que se designa por “morte programada” ou “apoptose”, de modo que o número total de células dos tecidos e dos órgãos se mantém num determinado número sem crescimento excessivo. O número total de células de um tecido ou órgão é mantido num determinado número sem crescimento excessivo. Se existirem defeitos genéticos nos genes do corpo humano (por exemplo, capacidade reduzida de eliminar substâncias cancerígenas, ou capacidade insuficiente de reparar mutações genéticas causadas por substâncias cancerígenas, etc.), e se o corpo humano for exposto à ação de factores cancerígenos, o organismo sofre mutações genéticas (ou outras alterações), de modo que o organismo perde o controlo da proliferação e diferenciação celular, e o número de células será superior ao nível que deveria ser em tempo normal e “cresce como um louco”. O número de células vai ultrapassar o nível normal e “crescer como loucas”, formando aglomerados de tecidos localmente, formando assim um tumor. Portanto, a formação de um tumor é o resultado da perda de controlo do organismo sobre o crescimento e a diferenciação das células dos tecidos. Então, o que é um tumor benigno e o que é um tumor maligno? Os tumores formam-se quando um grande número de células tumorais se acumula. Alguns tumores ainda estão sujeitos a um certo controlo durante o processo de crescimento, o crescimento do tumor não será destacado do local original, o tumor é claramente demarcado dos tecidos circundantes, não se infiltrará nos tecidos normais e apresenta um crescimento expansivo, este tipo de tumor é chamado de tumor benigno. Este tipo de tumor é designado por tumor benigno. O tumor benigno geralmente cresce lentamente e não é fácil de recidivar após a ressecção cirúrgica. No processo de crescimento, alguns tumores apresentam um crescimento infiltrativo (as células são fáceis de invadir os tecidos normais circundantes), e algumas das células tumorais serão destacadas do local de crescimento original e instalar-se-ão em alguns novos locais para crescer em novos focos tumorais (este processo é conhecido como “metástase”), e este tipo de tumor que apresenta um crescimento infiltrativo e é fácil de ser metastizado é denominado tumor maligno. Este tipo de tumor é designado por tumor maligno, e o tumor maligno é também vulgarmente conhecido por “cancro”. De acordo com as diferentes fontes de tecido, os tumores malignos (cancro) dividem-se em duas categorias: carcinoma (note-se que é diferente de cancro) e sarcoma. Os carcinomas são tumores malignos com origem em células epiteliais, que se encontram habitualmente no pulmão, no esófago e no fígado. Os sarcomas são tumores malignos originários de tecidos mesodérmicos mesenquimais, por exemplo, osteossarcoma, rabdomiossarcoma, etc. Segue-se um breve resumo da classificação dos tumores: Tumor = Tumor benigno + Tumor maligno (cancro) Tumor maligno (cancro) = Carcinoma + Sarcoma.