>br />Um inquérito médico do Instituto do Mapa de Leipzig para a Saúde Mental na Alemanha mostrou que mais de 70% das mães sofrem de “depressão de repouso na cama” durante algumas semanas após o nascimento de uma criança, e depois a maioria recuperará rapidamente, mas cerca de 13% permanecerá deprimida durante mais de três meses. Os investigadores descobriram que concentrações reduzidas de neurotransmissores no cérebro são uma causa importante de depressão pós-parto.
>br />Este é o resultado de um estudo colaborativo da investigadora do Instituto Maple de Saúde Mental Julia Saha e Jeffrey Meyer do Centro de Investigação de Cognição Humana e Ciências do Cérebro em Toronto, Canadá. Para a maioria das mulheres, ter um bebé é um dos acontecimentos mais felizes das suas vidas, pelo que muitas vezes não se compreende porque é que as mães estão deprimidas após o nascimento de uma criança, e algumas mães caem mesmo em extrema tristeza, experimentando sintomas depressivos como ansiedade, medo, insónia e perda de apetite.
>br /> Estudos recentes descobriram que os níveis de estrogénio materno descem drasticamente por um factor de 100 a 1000 3 a 4 dias após o nascimento de uma criança, em contraste com um aumento significativo na concentração de algumas substâncias monoaminoxidase (ou enzima MAO-A) nos nervos cerebrais e nas células gliais, e uma diminuição dos níveis dos neurotransmissores serotonina, dopamina e norepinefrina, que Estes neurotransmissores desempenham um papel fundamental na sinalização entre as células nervosas do cérebro e no humor da pessoa, e a falta destas substâncias torna a pessoa triste e deprimida.
Com a ajuda de tomografias por emissão de positrões (PET), os investigadores foram capazes de identificar claramente diferenças nos níveis de monoamina oxidase no cérebro das mulheres comuns, que são tipicamente 43 por cento mais elevados do que os das mulheres que deram à luz. Os níveis de monoamina oxidase materna foram mais elevados no quinto dia após o nascimento da criança, o que é consistente com as observações clínicas de que o humor materno tende a atingir o seu ponto mais baixo também neste dia.