Os marcadores tumorais de sangue são uma base forte para julgar a eficácia e o prognóstico do tratamento de tumores malignos e escolher um protocolo, mas devem ser utilizados apenas como um auxílio. Se se verificar que os marcadores tumorais estão elevados durante o exame físico, não fiquem demasiado alarmados, pois alguns marcadores tumorais podem também aumentar quando há inflamação no corpo ou quando certas doenças crónicas atacam, e é necessário um exame mais aprofundado para diagnóstico diferencial. Os marcadores tumorais são substâncias produzidas (ou elevadas) pelo corpo em resposta a células tumorais e podem indicar a presença de um tumor. Os marcadores tumorais elevados podem ser causados por uma série de factores. Por exemplo, a AFP pode ser elevada na gravidez, hepatite activa e tumores reprodutivos, para além do cancro primário do fígado; também podem ocorrer falsos positivos, dependendo do instrumento ou reagentes utilizados para o teste, e devem ser determinados clinicamente. Por conseguinte, um marcador de tumor elevado não significa necessariamente que se tenha cancro. Nem todos os doentes com cancro têm marcadores tumorais elevados. Muitos tumores malignos têm marcadores elevados antes dos sintomas clínicos, o que alertou as pessoas para o facto de alguns casos iniciais terem sido detectados e tratados prontamente para se obterem bons resultados. No entanto, vale a pena notar que nem todos os doentes com cancro terão um marcador tumoral elevado. Alguns doentes com cancro de ovário avançado clinicamente diagnosticado sempre tiveram CA125 normal e nenhuma alteração significativa antes ou depois da cirurgia. Há vários tipos de marcadores tumorais que são mais sensíveis, por exemplo, 70%-90% dos cancros primários do fígado têm um AFP elevado e a taxa global positiva de PSA no cancro da próstata é de cerca de 70%. São úteis para a detecção precoce dos dois tipos de tumores, mas não há marcadores tumorais que sejam 100% sensíveis. Não há necessidade de se alarmarem com marcadores únicos ligeiramente elevados. Se possível, tente rever todos os marcadores normalmente utilizados. Uma vez que um tumor maligno está presente no corpo, pode haver vários marcadores que são anormais. Se o valor se mantiver no limite superior do valor de referência após a revisão, não é significativo. No entanto, há várias categorias de casos que requerem atenção especial: em primeiro lugar, um único teste com um aumento particularmente acentuado, várias vezes o limite superior do valor normal. Em segundo lugar, testes repetidos com valores dinâmicos e consistentemente elevados. Em terceiro lugar, se houver uma história familiar de aumento de marcadores tumorais no momento do rastreio. Nos dois primeiros casos, o marcador é primeiro verificado para o tipo de doença mais comum, por exemplo, CA724 elevado, que pode ser verificado primeiro para doenças gastrointestinais. Se não houver anomalias no tracto gastrointestinal, o fígado, esófago, mama, ginecologia, etc., também precisam de ser verificados. Aqueles com um historial familiar de marcadores elevados devem ser revistos e acompanhados, mesmo que não haja sinais ou sintomas. O rastreio dos marcadores tumorais é necessário para pessoas com mais de 60 anos de idade, pessoas com antecedentes familiares de tumores, pessoas com hepatite B crónica de longa duração ou pessoas com elevado risco de desenvolver tumores. Os marcadores tumorais podem determinar a eficácia e o prognóstico do tratamento Os marcadores tumorais são amplamente utilizados para determinar a eficácia dos tumores malignos e tornam-se uma das bases poderosas para a escolha das opções de tratamento. O nível de marcadores está estreitamente relacionado com a malignidade, metástase e recidiva do tumor. Na prática clínica, o nível de um marcador após o tratamento inicial ter alcançado eficácia é utilizado como um “valor de referência individual” específico e a sua dinâmica é utilizada para determinar a eficácia. Se o nível do marcador cair dentro do valor de referência ou cair mais de 95%, o tratamento é eficaz; se cair mas permanecer acima do valor de referência, indica tumor residual e/ou metástase; se cair dentro do valor de referência e voltar a subir após um período de tempo, indica recorrência ou metástase. A detecção de marcadores ajuda os médicos a seleccionar atempadamente planos de tratamento individualizados para doentes com tumores. O mesmo hospital deve ser escolhido para o acompanhamento a longo prazo Ao contrário dos resultados da TC e da B-ultrasonografia que podem ser reconhecidos mutuamente na mesma cidade, recomenda-se que os pacientes que necessitam de acompanhamento escolham, na medida do possível, o mesmo hospital ou o mesmo laboratório clínico. Como a normalização internacional dos marcadores tumorais ainda não é perfeita, os resultados do mesmo marcador podem variar quando diferentes hospitais utilizam métodos e reagentes diferentes para testar o mesmo marcador; os resultados dos testes obtidos por diferentes fabricantes de reagentes e instrumentos de teste também podem variar; a utilização de diferentes marcadores de anticorpos para reagentes, diferentes calibradores e diferenças selectivas nos instrumentos analíticos podem levar a diferenças nos resultados dos testes. Portanto, os resultados dos testes de diferentes hospitais não são muitas vezes comparáveis, e é importante escolher o mesmo hospital para o acompanhamento a longo prazo dos marcadores, para que os médicos possam fazer juízos mais precisos.