(i) Taxas de incidência e de prevalência A taxa de incidência ou de prevalência varia muito de país para país e de um tipo de tumor para outro. De acordo com as Estatísticas Globais do Cancro de 2008, a taxa de incidência de tumores malignos da cabeça e do pescoço é elevada, ocupando o 6.º lugar entre todos os tumores malignos do corpo, sendo o cancro oral o 12. A incidência do cancro oral varia entre 1-10/100.000 na maioria dos países, com alguns países a atingir 15/100.000 ou mesmo 30/100.000. Em geral, a taxa de incidência nos países em desenvolvimento é mais elevada do que nos países desenvolvidos e a classificação geográfica, de alto a baixo, é a seguinte: Ásia, América do Norte, Europa e América do Sul. Estima-se que o número de casos de tumores malignos da cavidade oral, faringe e laringe seja de 500 000 por ano em todo o mundo. O tabagismo, o consumo excessivo de álcool, os maus hábitos alimentares e as infecções são factores de risco para os tumores malignos da cabeça e do pescoço, dos quais mais de 90% são atribuídos ao tabagismo excessivo e ao consumo de álcool, e a mastigação de nozes de bétel é a principal causa da elevada incidência de cancro oral em determinados países ou regiões. Na China, não existem informações nacionais precisas sobre a incidência ou a prevalência do cancro oral, pelo que os dados que se seguem são apresentados a título de referência. De acordo com os dados do Departamento de Epidemiologia do Instituto do Cancro de Xangai, a incidência de tumores malignos da cabeça e do pescoço é de 11,8 por 100 000 homens e de 8,4 por 100 000 mulheres; a incidência de cancro da cavidade oral e das glândulas salivares é de 1,9 por 100 000 homens e de 1,6 por 100 000 mulheres. Em termos de prevalência, o inquérito sobre tumores orais e maxilofaciais na Região Autónoma de Xinjiang Uyghur foi de 8,10/100.000; o inquérito em Guangzhou mostrou que a prevalência do cancro oral era de 1,06~1,09/100.000. Wang Yan’an, Departamento de Oncologia Oral e Maxilofacial-Cabeça e Pescoço, Hospital do Nono Povo, Faculdade de Medicina da Universidade Jiaotong de Xangai A informação acima mostra que a incidência ou prevalência de tumores de cancro oral e maxilofacial na China não é elevada, de facto, ainda não podem ser fornecidas estatísticas exactas, mas devido à grande população na China, o número absoluto de doentes não é pequeno. （Numa perspetiva mundial, a taxa proporcional de cancro oral nos países europeus, americanos e do sul da Ásia é superior à da China; muitos deles estão entre os 10 primeiros no ranking de tumores malignos. Na Índia, o cancro oral representa mais de 40% dos tumores malignos em todo o corpo. A partir da análise estatística dos dados patológicos, as estatísticas de 26 regiões e 36 unidades na China, os tumores malignos orais e maxilofaciais representam 8,2% dos tumores malignos de todo o corpo. A proporção de tumores benignos para tumores malignos em todo o corpo é de cerca de 1:1. Os tumores orais e maxilofaciais, incluindo quistos e lesões semelhantes a tumores, são geralmente mais benignos do que malignos. Por exemplo, numa análise estatística de 15 983 casos de tumores orais e maxilofaciais, quistos e lesões semelhantes a tumores, efectuada pelo Departamento de Patologia do Nono Hospital Popular afiliado à Faculdade de Medicina da Universidade Jiaotong de Xangai na década de 1990, os tumores malignos representavam apenas 32,08% (5 128 casos); os tumores benignos representavam 42,95% (6 866 casos); os quistos representavam 20,25% (3 237 casos); e as lesões semelhantes a tumores representavam 4,70% (752 casos). (iii) Sexo e idade Os tumores malignos da região oral e maxilofacial ocorrem maioritariamente no sexo masculino. A idade de ocorrência dos tumores malignos orais e maxilofaciais é de 40 a 60 anos, enquanto nos países ocidentais ocorrem maioritariamente acima dos 60 anos e o valor máximo da sua incidência é cerca de 10 anos mais velho do que o da China. No entanto, no final da década de 1970, especialmente desde a década de 1980, tem-se verificado um aumento gradual da idade da doença tanto nos países ocidentais como na China (exceto no caso de cancros individuais), cuja principal razão pode estar relacionada com o aumento da esperança média de vida da população em geral. É de salientar que, nos últimos anos, se tem verificado um aumento acentuado da incidência do cancro oral nas mulheres. Em Connecticut, a prevalência do cancro oral nas mulheres aumentou de 1,2 por 100 000 na década de 1930 para 5,3 por 100 000 (1985), um aumento de cerca de 4,5 vezes, embora o número de casos de cancro oral nos homens também tenha aumentado durante o mesmo período, mas apenas cerca de 3 vezes. As estatísticas sobre 1751 casos de carcinoma escamoso oral na Faculdade de Medicina da Universidade de Xangai Jiaotong também mostram que a taxa de aumento de pacientes do sexo feminino é muito maior do que a dos pacientes do sexo masculino: a proporção de homens para mulheres foi de 2,82:1 entre 1960 e 1965, mas diminuiu para 1,70:1 entre 1993 e 2002. Pensa-se que este aumento rápido de doentes do sexo feminino se deve a um aumento dos hábitos de fumar e beber das mulheres e a uma maior participação em profissões originalmente exercidas por homens. （Os tumores benignos da região oral e maxilofacial são maioritariamente de origem dentária e epitelial, como os tumores das células do esmalte e os adenomas pleomórficos, seguidos dos tumores mesenquimatosos, como os tumores tubulares e os fibromas. Os tumores malignos mais comuns na região oral e maxilofacial são de origem epitelial, especialmente o carcinoma epitelial de células escamosas, que representa mais de 80% dos tumores malignos orais e maxilofaciais (cerca de 90% dos tumores malignos orais), seguido do carcinoma epitelial de origem glandular e do carcinoma indiferenciado; os sarcomas ocorrem menos frequentemente na região oral e maxilofacial, principalmente o fibrossarcoma e o osteossarcoma, etc. Os tumores malignos de origem linfática e hematopoiética, como o linfoma maligno e a leucemia, podem também surgir pela primeira vez na região oral e maxilofacial, tendo os primeiros registado um rápido aumento nos últimos anos. (v) Locais preferenciais Os tumores benignos da região oral e maxilofacial encontram-se sobretudo nas gengivas, na mucosa oral, nos ossos maxilares e na face. Na China, o cancro gengival era altamente prevalente na década de 1960, seguido do cancro da língua. Atualmente, são, por ordem decrescente, os cancros da língua, da mucosa bucal, da gengiva, do palato e do seio maxilar. Os locais de prevalência na América do Norte variam ligeiramente, com os cancros da língua, do pavimento da boca, das gengivas e das bochechas, por esta ordem. Os cancros dos lábios, em particular os cancros da pele da face, são menos comuns. A localização do cancro está relacionada com a região, o clima, a raça e o estilo de vida.