Apesar do rápido avanço da ciência médica, os tumores continuam a ser a principal causa de morte e as pessoas ainda têm medo de falar sobre o cancro. Se um tumor pode ser detectado, diagnosticado e tratado numa fase precoce, determina o prognóstico do tumor. Os marcadores tumorais oferecem a possibilidade de detecção precoce de tumores, e os testes de marcadores tumorais foram incluídos nos exames médicos de controlo. Contudo, quando os pacientes são confrontados com um teste de marcadores tumorais, continuam a ser como se estivessem a ler um livro do céu e ficam confusos. Embora estes marcadores tumorais não sejam específicos, a combinação de múltiplos marcadores tumorais pode detectar e diagnosticar tumores até 3D5 anos antes dos testes convencionais (raio-X, TAC, RM, ultra-sons, citopatologia), e pode detectar tumores precoces em casos assintomáticos, ganhando assim um tempo valioso para o tratamento. Pode também detectar tumores numa fase precoce sem sintomas, ganhando assim um tempo valioso para o tratamento. Por exemplo, a AFP (alfa-fetoproteína) é o indicador mais frequentemente utilizado para detectar cancro do fígado, e pode também monitorizar tumores testiculares. No entanto, é importante notar que a AFP não é específica. Não específico significa que um valor de teste elevado não significa necessariamente que um tumor esteja presente. A AFP em pessoas saudáveis é ≤25ug/L, mas se o teste for superior a este, não significa que o temido cancro do fígado esteja presente. Isto porque os níveis de AFP podem aumentar significativamente nas mulheres tanto durante a menstruação como durante a gravidez, e podem também aumentar brevemente com a doença da hepatite. O carcinoma hepatocelular só deve ser altamente suspeito se três resultados de testes consecutivos forem superiores a 400ug/L. Além disso, uma PFA elevada pode também indicar metástases hepáticas de cancro, tais como cancro do pulmão e cancro da mama que tenham metástases no fígado, o que pode causar uma PFA elevada. O CEA (antigénio carcinoembriónico) é o mais familiar de todos os testes de marcadores tumorais. Pode indicar cancro do pulmão, cancro da mama, cancro do estômago, cancro do cólon/rectal, cancro do pâncreas, cancro do colo do útero e cancro da tiróide, e é o espelho de muitos tumores. No entanto, há uma série de factores que podem aumentar o nível de antigénio carcinoembrionário, tais como o tabagismo prolongado e a hepatite. É importante notar que, devido à natureza não específica dos marcadores tumorais, a monitorização combinada é normalmente realizada. Por exemplo, o CA199 é um marcador sensível para cancros pancreáticos e dos canais biliares, mas combinado com AFP e CEA é benéfico no diagnóstico de tumores gastrointestinais. O NSE é o marcador de eleição para o cancro do pulmão de pequenas células, mas é normalmente monitorizado em combinação com Cyfra21-1 para melhorar o diagnóstico. Mesmo quando verificar que o resultado do seu teste é superior ao valor de referência, não fique cegamente alarmado porque: 1. os marcadores tumorais, como indicadores qualitativos e quantitativos, requerem frequentemente uma observação contínua para reflectir mais objectivamente a natureza da bio-assinatura do corpo. Portanto, se os indicadores forem elevados em pessoas normais assintomáticas, devem ser re-testados após um mês ou várias vezes, ou devem ser feitos mais testes orientados para obter resultados objectivos. 2. Os doentes com elevada suspeita de tumor devem procurar um diagnóstico especializado. 3. Algumas doenças inflamatórias causam elevação transitória dos indicadores correspondentes e devem ser acompanhadas.