O cancro do pulmão é actualmente o tumor com a maior taxa de mortalidade por cancro. Um tratamento com uma elevada taxa de cura do cancro do pulmão é o tratamento cirúrgico precoce, e o rastreio precoce do cancro do pulmão pode melhorar a taxa de sobrevivência. No entanto, sob os actuais métodos convencionais de diagnóstico e gestão, o cancro do pulmão ainda tem uma taxa de morbilidade e mortalidade muito elevada, pelo que encontrar métodos eficazes de rastreio precoce do cancro do pulmão tem sido um dos objectivos perseguidos pelos médicos há quase 50 anos. Actualmente, o rastreio precoce do cancro do pulmão ainda se concentra principalmente na imagiologia e nos métodos morfológicos. Neste artigo, sintetizamos alguns dos testes internacionais de rastreio precoce do cancro do pulmão, todos eles estudados através de medicina baseada em provas para tirar conclusões. Na medida do possível, são utilizados estudos aleatórios para analisar e avaliar os diferentes métodos de rastreio. I. Radiografia simples do tórax (CXR) O rastreio CXR baseou-se inicialmente na monitorização de doentes com cancro do pulmão de nível intermédio a avançado que eram sintomáticos. Em contraste, CXR é frequentemente menos eficaz na detecção de pacientes em fase I com pequenos nódulos assintomáticos. O cancro do pulmão precoce é curado por lobectomia no local do cancro do pulmão, e a eficácia do rastreio de CXR para o cancro do pulmão precoce pode ser avaliada pela sua taxa de detecção. A citologia esfoliativa do esfregaço é baseada na teoria de que o cancro do pulmão pode ser diagnosticado ao mesmo tempo que se observam células cancerosas em certos indivíduos. A citologia da esfoliação do esófago é mais sensível ao carcinoma escamoso do pulmão que ocorre dentro da árvore brônquica e menos sensível ao adenocarcinoma do pulmão. Como o tipo histopatológico mais comum de cancro do pulmão migra do escamoso para o adenocarcinoma, a citologia da esfoliação do esófago perderá o seu valor como instrumento de rastreio no sentido dos estudos epidemiológicos. TC de baixa dose (LDCT) A técnica de TC de baixa dose (LDCT) é utilizada para obter imagens de baixa resolução em condições de baixa exposição à radiação numa única pausa na respiração, e este teste tem uma alta sensibilidade para nódulos com um diâmetro máximo de 2-3 mm. Além disso, as imagens tridimensionais podem ser reconstruídas por LDCT e varreduras CT padrão para avaliar a base do crescimento de nódulos de uma forma contínua. A base teórica do LDCT é uma melhoria e desenvolvimento de uma técnica de detecção precoce de duas formas principais: 1. a capacidade de detectar nódulos mais pequenos; e 2. a capacidade de obter a forma e o padrão de crescimento dos nódulos através de testes de diagnóstico invasivos. Esperamos agora ver melhorias em duas áreas: 1) aumentar a proporção de fases iniciais de cancro do pulmão detectado; e 2) reduzir o número de procedimentos adicionais exigidos pelos doentes depois de uma anomalia ter sido detectada.