A causa da alopecia seborreica masculina ainda não foi totalmente compreendida. A investigação actual sugere que o seu desenvolvimento está principalmente relacionado com a genética e o metabolismo dos andrógenos. Os factores genéticos podem vir da linha paterna, incluindo o pai e o avô do doente, ou da linha materna, como o avô e o tio maternos do doente, e os níveis de androgénio do doente podem ser normais. Na alopecia seborreica masculina, os folículos capilares e as glândulas sebáceas são mais sensíveis aos andrógenos. Sob a acção dos andrógenos, os folículos capilares tornam-se cada vez mais pequenos, e o cabelo é demasiado fino para crescer, e produz muito sebo, resultando em pele e cabelo oleosos e uma tendência para a caspa.