A concentração e número de espermatozóides está intimamente relacionada com a fertilidade masculina e é muito importante. De acordo com o Manual de Laboratório da OMS para o Exame e Processamento de Sémen Humano (5ª edição) publicado pela Organização Mundial de Saúde em 2010, uma contagem de esperma inferior a 39×106 ou uma concentração de esperma inferior a 15×106/ml é chamada oligospermia. Se a concentração de esperma for inferior a 5×106/ml, é considerada oligospermia severa. Existem muitas causas de oligospermia, tais como o criptorquidismo, desordens endócrinas, estrutura anormal do cromossoma Y, varicocele grave, e mesmo banhos de água quente prolongados, que podem reduzir a função espermatogénica dos testículos e diminuir a produção de esperma. Uma única concentração de esperma não é um indicador absoluto da fertilidade masculina. Alguns homens com uma concentração de esperma de cerca de 15×106/ml também podem conceber uma mulher, e existe uma relação com a capacidade do cônjuge de conceber. É comum que pacientes com oligospermia tenham uma combinação de baixa mobilidade espermática e um aumento de esperma deformado, resultando numa baixa fertilidade devido ao baixo número de espermatozóides no sémen com capacidade de fertilização. Um resultado de teste de sémen abaixo do valor de referência por si só não pode ser considerado como oligospermia e recomenda-se que a abstinência seja normalmente de 2-7 dias para 2 verificações consecutivas de novo. A oligospermia só pode ser identificada após vários testes de sémen com resultados abaixo do valor de referência dentro do período de abstinência padrão. Quanto mais velho for, mais fraca é a função de produção de esperma dos testículos e mais baixa é a concentração de esperma. As causas da oligospermia são complexas, especialmente em oligospermia grave onde os efeitos de drogas, hormonas ou cirurgia não são satisfatórios.