A detecção precoce do cancro nasofaríngeo é muito importante, e a taxa de cura pode ser superior a 95%. No entanto, a possibilidade de cura diminui quando se encontra numa fase tardia no momento do diagnóstico. A falta de conhecimento dos pacientes sobre a nasofaringe pode levar a um diagnóstico tardio porque não vão a tempo ao hospital.
Os sintomas comuns do cancro nasofaríngeo são os seguintes: (1) Sangue ranhoso, hemorragia nasal é o sintoma mais comum do cancro nasofaríngeo.
(2) Metástase do gânglio linfático cervical: 50% dos doentes visitam o hospital por causa dos nódulos no pescoço, que são causados pela metástase dos nódulos nasofaríngeos no pescoço. Os gânglios linfáticos aumentados no pescoço são indolores, duros, móveis na fase inicial, e fixados por adesão à pele ou tecidos profundos na fase tardia.
(3) Congestão nasal: A congestão nasal representa 15,9% dos sintomas iniciais e 48,0% no momento do diagnóstico.
(4) Tinnitus e perda de audição: clinicamente, muitos pacientes com carcinoma nasofaríngeo são encontrados devido a sintomas auditivos.
(5) A dor de cabeça é um sintoma comum. A maioria deles são dores unilaterais e persistentes, principalmente em áreas temporais e apicais.
(6) Sintomas oculares: Embora o carcinoma nasofaríngeo tenha invadido a órbita ou os nervos relacionados com o olho, alguns pacientes ainda procuram consulta médica para este sintoma. A invasão do olho pelo cancro nasofaríngeo causa frequentemente os seguintes sintomas e sinais: deficiência visual (pode ser cega), perda do campo visual, diplopia, protrusão do olho e limitação do movimento, e ceratite de paralisia nervosa. A atrofia e edema do nervo óptico podem ser vistos no exame de fundo.
(7) No processo de infiltração do cancro nasofaríngeo na periferia, o nervo trigémeo, o nervo abdutor, o nervo linguofaríngeo e o nervo hipoglosso estão mais envolvidos, enquanto o nervo olfactivo, o nervo facial e o nervo auditivo raramente estão envolvidos.