Questão 1: Toda a tuberculose é infecciosa? Como é que a tuberculose se transmite? A tuberculose é causada pela invasão da bactéria Mycobacterium tuberculosis no organismo. O agente causador da tuberculose é a Mycobacterium tuberculosis, que se propaga principalmente pelo ar através das vias respiratórias. No entanto, nem todas as pessoas com tuberculose são infecciosas. De um modo geral, apenas os doentes com tuberculose bacilar são infecciosos (ou abertos) e podem expelir o bacilo para o ar e transmiti-lo às pessoas que os rodeiam. Naturalmente, alguns doentes com TB cuja expetoração não contém Mycobacterium tuberculosis são também mais ou menos contagiosos. Está bem documentado que um doente não tratado que tenha excretado o bacilo o transmite a 10-20 pessoas num ano. Geralmente, após 2 a 4 semanas de tratamento regular anti-tuberculose, a infeção desaparece em grande parte. A Mycobacterium tuberculosis é transmitida através das vias respiratórias, principalmente através da transmissão de gotículas e de poeiras. Ao tossir, espirrar ou gritar, pequenas gotículas de expetoração contendo bactérias são ejectadas da boca e do nariz do doente. As gotículas podem permanecer no ar durante muito tempo, por isso, se uma pessoa saudável estiver perto do doente, pode inalar as gotículas contendo bactérias para os pulmões e ficar infetada. Além disso, se o doente cuspir a expetoração contendo bacilos no chão, a expetoração secará e o bacilo aderirá ao pó e, quando o vento soprar ou quando limpar o chão, o pó contendo bacilos voará para cima e será inalado para os pulmões, podendo ser infetado, o que se designa por infeção pelo pó. A Mycobacterium tuberculosis também pode ser transmitida através do trato digestivo. Se comer restos de comida ou utilizar pratos que não tenham sido esterilizados, também pode ser infetado, causando tuberculose intestinal e peritoneal. Além disso, também pode ser infetado com Mycobacterium tuberculosis ao beber leite que não tenha sido esterilizado por fervura. Pergunta 2: Como é que sei que tenho tuberculose precoce? O início da tuberculose é geralmente lento e os sintomas que sente podem por vezes ser ligeiros. Alguns doentes ficam surpreendidos quando descobrem que têm tuberculose sem se aperceberem! Nalguns casos, a tuberculose está tão disseminada que há cavidades nos pulmões ou sangue na expetoração ou hemoptise antes de a doença ser descoberta. Há também muitos doentes que descobrem a doença durante os exames médicos, como os de recrutamento militar, de escolaridade e de emprego. Então, como é que se pode saber que se tem tuberculose o mais cedo possível? (1) Procure saber se há doentes com tuberculose à sua volta, especialmente aqueles que excretam a bactéria. Procure também saber qual é a sua proximidade com o doente, qual é a vossa interação, se falam, comem, trabalham, estudam e vivem juntos regularmente, etc. De um modo geral, estas pessoas são relativamente susceptíveis à tuberculose. (2) Preste atenção às alterações do seu estado de saúde. A infeção por tuberculose não significa necessariamente que venha a desenvolver a doença, mas quando a sua resistência diminui, os focos da infeção original no seu corpo podem facilmente tornar-se activos e formar tuberculose. Esta situação verifica-se principalmente em pessoas que estão a recuperar de uma doença, debilitadas após uma cirurgia de grande porte, doentes diabéticos, pessoas com silicose ou que tenham utilizado terapia hormonal durante muito tempo para outras doenças. Por isso, deve prestar atenção a mudanças subtis no seu corpo quando tem as condições acima mencionadas, tais como fraqueza, incapacidade de comer, calor nas palmas das mãos e sono deficiente. (3) Conhecer os sintomas da tuberculose. A tuberculose pode incluir fadiga, fraqueza, febre baixa à tarde, perda de apetite, tosse e falta de ar, tosse com expetoração e sangue, dor e aperto no peito, suores noturnos, insónia e perda de peso; as camaradas podem ter menstruação irregular ou mesmo amenorreia; as crianças podem ter alterações de personalidade, irritabilidade e irritabilidade. No entanto, nas fases iniciais da tuberculose, pode não haver sintomas nem sinais específicos. Alguns doentes têm sintomas ligeiros, se é que os têm. Muitas pessoas pensam erradamente que estão constipadas e são ignoradas. Pergunta 3: Como é que uma pessoa com tuberculose deve prestar atenção à sua vida quotidiana? Há um ditado na China que diz “três partes curam, sete partes nutrem”, em que a palavra “nutrir” significa alimentar a doença. Uma boa noite de descanso e um sono adequado são essenciais para a recuperação dos doentes com tuberculose. Os doentes com tuberculose ativa devem dormir pelo menos oito horas por dia, descansar na cama com mais frequência e não devem ler demasiado, ver televisão ou jogar no computador. Depois de os sintomas terem diminuído com o tratamento, é possível ser ativo e aumentar gradualmente a quantidade de atividade, começando com actividades no interior e caminhadas, e praticando gradualmente qigong e taijiquan, etc. Gradualmente, não se deve ser demasiado apressado. Devem ser evitadas actividades extenuantes como o basquetebol, o cabo de guerra, o futebol, os saltos, etc. Prestar atenção às alterações climáticas e ambientais. No inverno, é importante manter-se quente, usar uma máscara quando sair e evitar sair com vento, nevoeiro ou mau tempo. A exposição solar também pode ter alguns benefícios para a recuperação da TB, especialmente da TB extrapulmonar. No entanto, devem ser colocadas algumas restrições aos doentes com tuberculose ativa, uma vez que a exposição ao sol pode causar hemoptise, febre ou progressão da doença. As pessoas com TB ligeira também devem tentar não ir a locais com muita gente (por exemplo, feiras, centros comerciais, etc.). Praticar uma boa higiene pessoal. Tomar banhos frequentes, mas a água não deve estar demasiado quente e a duração de cada banho não deve ser demasiado longa para evitar um esforço físico excessivo ou hemoptise. A roupa e a roupa de cama devem ser secas e mudadas frequentemente. Os quartos devem ser bem ventilados. Pergunta 4: Quais os suplementos nutricionais que os doentes com TB devem ter em conta? Como diz o velho ditado, “três partes de medicina, sete partes de alimentação”, em que “alimentação” significa de facto nutrição. A tuberculose é uma doença crónica debilitante e é necessário prestar atenção à nutrição, não só para manter as necessidades fisiológicas normais, mas também para repor as necessidades de depleção e reparação causadas pela doença. Os nutrientes necessários ao organismo incluem: proteínas, açúcar, gordura, vitaminas e oligoelementos. Existem dois tipos de proteínas: as proteínas animais, tais como vários tipos de carne, frango, pato, peixe, camarão e ovos; e as proteínas vegetais, principalmente do feijão e do amendoim. As principais fontes de açúcares são os cereais e as batatas. As gorduras provêm de óleos animais e vegetais. As vitaminas provêm de uma variedade de legumes, frutos, etc. Os oligoelementos provêm principalmente do leite, ovos, legumes, feijão, peixe e camarão, etc. Todos estes nutrientes são necessários para os doentes com tuberculose. Não existe uma regra específica sobre a quantidade a comer, varia de pessoa para pessoa. De um modo geral, é importante ter uma boa mistura de alimentos básicos, carne, ovos, legumes e sopas, com carne e legumes, legumes e sopas, e fazer uma dieta completa sem ser parcial. Pergunta 5: Os doentes com tuberculose precisam de “evitar comer”? Os doentes com tuberculose não precisam de “evitar comer”. Podem comer-se frango, pato, peixe, carne, ovos, marisco, legumes e fruta, mas alguns alimentos irritantes (por exemplo, picantes e salgados) não devem ser ingeridos, pois podem agravar a tosse e ser prejudiciais para a doença. Os doentes com tuberculose devem abster-se de beber álcool, uma vez que este pode agravar os danos no fígado causados pelos medicamentos e o vinho dilata os vasos sanguíneos, o que pode causar hemoptise quando consumido por doentes com tuberculose. É claro que fumar é prejudicial e não é certamente bom para a recuperação da doença. Pergunta 6: O que é que se pode fazer para evitar a transmissão da tuberculose? (1) Devem ser tomadas medidas de isolamento adequadas para todos os doentes com bactérias da tuberculose encontradas na expetoração. (2) A desinfeção do ar deve ser feita regularmente nos locais onde vivem os doentes com tuberculose infecciosa, os quartos devem ser bem ventilados, os objectos utilizados pelos doentes com tuberculose devem ser eliminados de forma rigorosa e a sua expetoração deve ser cuidadosamente desinfectada. Como doente com tuberculose, deve praticar bons hábitos de higiene, não cuspir e tentar não frequentar locais públicos para evitar infetar outras pessoas. (3) Melhorar a resistência do organismo através do reforço da alimentação e da prática de exercício físico adequado. (4) O tratamento profilático pode ser considerado para pessoas de alto risco com uma história de contacto próximo. (5) A vacina BCG pode ser utilizada para prevenir a tuberculose nos recém-nascidos.