A tuberculose tende a desenvolver-se no contexto de cirurgia, trauma, velhice e fragilidade, e a incidência da tuberculose nos idosos tem vindo a aumentar nos últimos anos, pelo que as características especiais da tuberculose nos idosos devem ser notadas. A tuberculose nos idosos é frequentemente secundária à tuberculose, e o local da doença e os padrões de imagem da tuberculose são frequentemente atípicos. Para além dos sintomas habituais da tuberculose, sintomas como a dispneia estão frequentemente associados à idade avançada e à degeneração dos órgãos, e podem facilmente sobrepor-se aos sintomas de doenças pulmonares pré-existentes, tais como bronquite crónica, pneumonia, asma e cancro do pulmão nos idosos. No tratamento de pacientes idosos com tuberculose, a escolha de medicamentos pode ser difícil e os efeitos secundários dos medicamentos podem facilmente ocorrer, e em alguns casos podem ser graves, uma vez que os pacientes idosos têm frequentemente não só tuberculose mas também podem ter outras doenças como diabetes, hipertensão, doenças cardíacas pulmonares, pneumonia e cancro do pulmão.