O cancro do pulmão é assintomático nas suas fases iniciais. As pessoas chamam ao cancro do pulmão o assassino silencioso, e existem várias verdades. O chamado cancro do pulmão é uma mutação das células teciduais dos seus próprios pulmões. Já não obedecem às próprias ordens do corpo, mas crescem de forma selvagem. Quando as células cancerígenas invadem e destroem os tecidos circundantes, resultando na sua disfunção, os sintomas podem ser produzidos neste momento. Por exemplo, tosse, dores no peito, hemoptise, dificuldade em respirar, febre causada por pneumonia obstrutiva, etc. Para detecção precoce, o rastreio com tomografia computorizada de baixa dose para grupos de alto risco (tabagismo, idade avançada e história familiar de tumor) pode detectar cancro do pulmão precoce e removê-lo cirurgicamente antes de se espalhar.