As unhas cinzentas, também conhecidas como onicomicose, são uma infecção das unhas causada por fungos tais como minhocas, leveduras e bolores não dermatofíticos. A tinea capitis é contagiosa e pode ser transmitida directa ou indirectamente a outros. A patogénese da onicomicose é a libertação de várias enzimas que quebram a placa ungueal depois de ter sido invadida por dermatófitos, a susceptibilidade geral da placa ungueal a fungos devido à sua falta de imunidade celular, e a adequação da placa ungueal para a sobrevivência a longo prazo dos fungos, o que por sua vez a torna susceptível à infecção fúngica. A tinea capitis é mais provável de ocorrer se o paciente tiver uma combinação de doenças como diabetes ou tuberculose que causam uma diminuição da imunidade ou se o paciente estiver a tomar medicamentos a longo prazo, tais como imunossupressores. Também pode ser causado por traumatismo no prego que prejudica a função da barreira e é combinado com infecção fúngica. Se a unha for infectada por outra pessoa, a fonte comum de infecção é uma pessoa com infecções fúngicas, tais como o verme de anel, o verme da cabeça, o verme das mãos e o fungo das unhas. Isto pode ser causado por contacto directo, como o contacto próximo com as lesões de um doente infectado por fungos ou com as suas próprias unhas infectadas por minhocas, ou por contacto indirecto, como o uso de toalhas e luvas contaminadas com o fungo. Os pacientes com fungos de unhas precisam de ter o cuidado de desinfectar artigos pessoais tais como corta-unhas, toalhas, luvas, meias e sapatos regularmente, de os manter separados dos outros, e de manter as suas próprias bacias e toalhas separadas, bem como de manter os seus sapatos ao sol frequentemente para os manter localmente secos.