As lesões básicas da tuberculose pulmonar incluem lesões exsudativas, lesões proliferativas, e necrose caseosa. As lesões exsudativas são caracterizadas por edema congestivo do tecido, infiltração de neutrófilos, linfócitos, e monócitos, exsudação de fibrina, e um pequeno número de células epitelioides, células gigantes multinucleadas, e coloração antiácida para Mycobacterium tuberculosis. A lesão proliferativa manifesta-se principalmente como um nódulo tuberculoso com uma célula gigante central multinucleada derivada de macrófagos, uma célula gigante com múltiplos núcleos dispostos em forma de anel ou trapézio em uma ou ambas as extremidades da célula, rodeada por células epitelioides transformadas de macrófagos num arranjo laminar, com linfócitos dispersos e plasmócitos no seu lado mais exterior. A necrose caseosa, fase de maior desenvolvimento e deterioração das lesões exsudativas, aparece frequentemente como um queijo amarelo ou branco-amarelado sólido, ou como um estado semi-sólido.