NSE, enolase específica do neurónio, é o marcador de eleição para a detecção de cancro do pulmão de pequenas células, e se for elevado mais de 3 vezes, são necessários mais testes para excluir a presença de tumor. A NSE é um indicador de tumor não específico e encontra-se elevada em 60-81% dos casos de cancro do pulmão de pequenas células. A NSE é normal até 20 ng/ml e pode não ter significado clínico real se for ligeiramente elevada, como pode ser em algumas lesões pulmonares benignas e lesões cerebrais. No entanto, se os testes laboratoriais revelarem uma tripla ou mais elevação na NSE, especialmente se for mais de dez vezes superior, é necessário estar alerta para condições tumorais. No entanto, vale a pena notar que por mais elevada que seja a NSE, o diagnóstico de cancro não pode ser feito directamente. Um diagnóstico definitivo terá de ser feito através de mais uma TAC ao tórax, raio-X, exame das células da saliva, ou mesmo uma biópsia patológica completa. Se o índice de NSE indicar anomalias durante o exame físico, deverá ser tratado de forma racional e científica. Aconselha-se os pacientes a visitarem prontamente o departamento de oncologia e a consultarem um médico profissional para posterior identificação.