Para pacientes com artrite reumatóide, a sedimentação do sangue e a proteína C reactiva podem reflectir directamente a intensidade e as flutuações da inflamação na quimioluminescência, e são indicadores que podem ser usados para monitorizar a actividade da doença e avaliar a estabilidade do tratamento. A sedimentação do sangue (ESR) é uma característica fisiológica dos glóbulos vermelhos humanos, que são estáveis em suspensão. Quando um tubo de hematócrito contendo sangue anticoagulado é mantido na vertical, os glóbulos vermelhos normais afundam-se lentamente e permanecem relativamente estáveis no plasma, embora a sua gravidade específica seja maior do que a do plasma. A taxa de sedimentação dos eritrócitos é geralmente expressa como a distância a que se afundam no final da primeira hora, e é chamada taxa de sedimentação eritrócita (ESR), ou hematócrito. Quanto mais rápida for a taxa de sedimentação, menos estável será a suspensão. A estabilidade da suspensão dos glóbulos vermelhos provém da fricção entre os glóbulos vermelhos e o plasma que impede o afundamento dos glóbulos vermelhos. A forma de disco biconcavo dos glóbulos vermelhos dá-lhes uma grande área superficial em relação ao volume, gerando mais fricção e, portanto, um afundamento mais lento. Se os eritrócitos parecem aderir uns aos outros mais rapidamente com superfícies côncavas, a isto chama-se sobreposição de eritrócitos. Quando isto ocorre, o afundamento é acelerado porque a força friccional é reduzida. O factor que determina a rapidez com que os glóbulos vermelhos se acumulam é a mudança na composição do plasma. Normalmente um aumento do conteúdo plasmático de fibrinogénio, globulina e colesterol acelera a sobreposição e a taxa de sedimentação dos glóbulos vermelhos; um aumento do conteúdo plasmático de albumina e lecitina inibe a sobreposição e abranda a taxa de sedimentação. Em indivíduos saudáveis, os valores de sedimentação flutuam dentro de um intervalo estreito. Em muitas condições patológicas a taxa de sedimentação é significativamente aumentada e é um indicador do grau de actividade da doença. O exame clínico, geralmente utilizando o método de Weil, tem um valor de referência de 0-15 mm/h para homens adultos e 0-20 mm/h para mulheres adultas. Em doentes com doença reumatóide confirmada, os valores de sedimentação estão muitas vezes positivamente relacionados com a actividade inflamatória sinovial, bem como com o grau de sintomas clínicos articulares de dor e fadiga física. Entre as drogas terapêuticas, hormonas, AINEs, imunossupressores e produtos biológicos podem reduzir significativamente o hematócrito quando o efeito terapêutico é alcançado; quando a inflamação é controlada e estabilizada, o hematócrito pode ser reduzido para o intervalo normal. Portanto, a sedimentação do sangue é uma referência importante no diagnóstico da artrite reumatóide, avaliação da eficácia do tratamento e monitorização da actividade da doença, e é um indicador laboratorial que precisa de ser verificado frequentemente. Contudo, a sedimentação do sangue não é um indicador específico de artrite reumatóide, e muitas doenças podem apresentar clinicamente um aumento da sedimentação do sangue. Exemplos incluem a febre reumática aguda comum, artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico, síndrome da seca, nefrite crónica e, em particular, várias infecções agudas sistémicas e locais tais como constipações, tuberculose activa e pneumonia. Além disso, os danos e necroses dos tecidos, tumores malignos, etc., podem também levar a um aumento do hemograma. Se o reumatóide for combinado com tais doenças, os factores de influência devem ser tidos em conta quando se utiliza a sedimentação do sangue para monitorizar a actividade da doença. Deve-se notar que é melhor evitar a presença de infecções sistémicas ou localizadas no momento do teste, pois este é um indicador impreciso da actividade reumatóide. Alguns doentes que têm o seu hemograma controlado quando têm uma constipação, faringite, etc., acabam com um hemograma elevado e ficam muito nervosos: porque é que o meu reumatóide está novamente activo? Na realidade, não é de todo um problema reumatóide. Factores que afectam a sedimentação sanguínea, para além das condições fisiológicas e patológicas, estão também presentes factores ambientais, tais como a temperatura, o estado do anticoagulante, se o tubo de sedimentação sanguínea é vertical, etc. Todos estes factores podem afectar a sedimentação sanguínea. É portanto possível que ocorram erros, por vezes mais graves, no teste de sedimentação do sangue e, se necessário, o teste pode ser repetido. Em pacientes clínicos, especialmente em alguns pacientes com doença intermediária a avançada, é frequentemente possível que a sedimentação do sangue permaneça a um certo nível durante muito tempo, sugerindo um estado de inflamação crónica de baixa actividade; neste momento, se se quiser baixar completamente a sedimentação do sangue para a gama normal, pode ser muito difícil de tratar, com medicação pesada, resultando em efeitos secundários e despesas monetárias relativamente grandes, e pode não ser uma boa escolha quando considerada como um todo. Portanto, a ideia de ter um baixo controlo da actividade no tratamento da artrite reumatóide é, na minha opinião pessoal, um facto que deve ser aceite pelos pacientes em casos específicos. II. Proteína C-reactiva (CRP) A proteína C-reactiva é uma proteína cronofásica (fase) aguda, também conhecida como ovo C-reactivo (CRP), que pode aparecer muito rapidamente no início da inflamação e é, portanto, um teste laboratorial clínico comummente utilizado para a inflamação. O valor de referência normal é ≤10mg/L . A proteína C-reativa tem o mesmo significado clínico que o hematócrito mas não é afectada pelos eritrócitos, composição plasmática, lípidos ou idade e é um bom indicador da resposta a infecções inflamatórias e da eficácia do tratamento. É um bom indicador de infecções inflamatórias e da eficácia do tratamento. Aumenta significativamente durante a fase activa da doença reumatóide, paralelamente ao aumento da sedimentação, mas aparecendo mais cedo e desaparecendo mais rapidamente do que o aumento da sedimentação. Um nível positivo de CRP durante o processo de recuperação inflamatória indica a possibilidade de um início súbito de sintomas clínicos; um nível positivo de CRP após a retirada da hormona indica um movimento contínuo de lesão. Um PRC positivo, que também pode ser visto noutras condições, sobrepõe-se mas não é idêntico a um hemograma elevado e não é uma ocorrência comum em doentes reumatóides. No caso de constipações, as constipações virais não mostram normalmente um aumento do PRC, mas apenas na presença de infecções bacterianas. Em particular, deve notar-se que nos doentes idosos, o aumento da PCR também se verifica na presença de aterosclerose, que também pode ser utilizada como indicador de risco de doença cardiovascular. Como indicadores da vigilância da doença, a sedimentação do sangue e a proteína C reactiva precisam de ser verificadas com relativa frequência e regularidade, especialmente quando o corpo está sintomático ou os sintomas estão a piorar, para que a actividade da doença possa ser apreendida e possa ser tomada uma decisão sobre o ajustamento da medicação. Normalmente não é necessário verificar ambos ao mesmo tempo na monitorização da condição, mas sim escolher um deles e anotar os factores de influência relevantes. Em comparação, a sedimentação do sangue é relativamente simples e mais barata e é mais comumente feita.