A tecnologia de excisão térmica de ultra-sons focalizada (ablação térmica) tem semelhanças com a termoterapia de ultra-sons focalizada, em que ondas de ultra-sons de baixa energia são focalizadas para criar um ponto focal de maior energia para aquecer o tecido alvo (geralmente tecido tumoral) para fins terapêuticos. Como tal, as duas podem ser facilmente confundidas, especialmente para o leigo. Na essência, as duas são fundamentalmente diferentes e as suas diferenças são descritas abaixo. O objectivo da excisão térmica por ultra-sons focalizados é “excisão térmica” (thermally ablate) do tecido alvo, geralmente a uma temperatura maior ou igual a 60C graus. O tecido alvo é visto patologicamente como necrose coagulativa, ou seja, coagulação das proteínas do tecido alvo, que é um dano térmico irreversível que causa necrose de todas as células na área alvo. A termoterapia focalizada por ultra-sons, por outro lado, aquece o tecido alvo acima dos 42C graus e abaixo dos 50 graus, aumentando a sensibilidade das células a outros factores de dano (radioterapia, quimioterapia, etc.), e não pode matar completamente as células tumorais, mesmo que o tempo de aquecimento seja prolongado. Portanto, em termos de aplicação clínica, a ressecção térmica por ultra-sons focalizada pode ser utilizada como tratamento local primário num esforço para obter uma cura radical ou destruição substancial do tumor, e pode ser utilizada sozinha para o tratamento de tumores. A termoterapia focalizada por ultra-sons, por outro lado, é uma medida sensibilizante da quimioterapia e da radioterapia, ou seja, um tratamento adjuvante que não pode ser utilizado sozinho, tem uma eficácia muito limitada e tem o potencial de aumentar a metástase quando aplicado sozinho. O principal desafio das actuais técnicas de fisioterapia que utilizam o calor para tratar tumores é depositar uma dose de calor suficiente num determinado volume de tecido alvo para o aquecer a uma temperatura suficiente, que é principalmente influenciada por factores como a heterogeneidade do tecido tumoral e a perfusão sanguínea, ou seja, tumores diferentes ou partes diferentes do mesmo tumor e perfusão sanguínea diferente do tumor têm um grande impacto na deposição da dose de calor, mesmo que tumores diferentes ou partes diferentes do mesmo tumor tenham um grande impacto na deposição da dose de calor. A dose térmica necessária para aquecer um tumor à mesma temperatura varia muito entre diferentes tumores ou diferentes partes de um mesmo tumor e entre diferentes perfusões sanguíneas, especialmente acima de 60C. Portanto, a tecnologia necessária para termoterapia de ultra-sons focalizada é baixa, enquanto que a tecnologia necessária para termectomia de ultra-sons focalizada é muito alta. Por outras palavras, a termoterapia de ultra-sons focalizada é a fase primária da tecnologia de tratamento de ultra-sons focalizados, enquanto que a ressecção térmica de ultra-sons focalizados é a forma mais elevada de oncologia de ultra-sons focalizados, que pode tornar-se termoterapia de ultra-sons focalizada quando a dose de tratamento é reduzida. Da história da aplicação clínica: a termoterapia de ultra-sons focalizada foi aprovada para uso clínico pelo FAD dos EUA em 1986 e o principal investigador foi a Kullervo .Hynynen, que está agora empenhada na investigação da termectomia de ultra-sons focalizada. O dispositivo de ressecção térmica de ultra-sons focalizada que desenvolveu foi aprovado pela FDA para entrar em ensaios clínicos em 2001 e foi aprovado para entrar no mercado em 2003, tornando-o o primeiro dispositivo de ablação térmica de ultra-sons focalizada no estrangeiro a entrar na clínica. A ablação térmica de ultra-som focalizada da China, que entrou em ensaios clínicos em 1997, foi aprovada pela SFDA para entrar no mercado em 1999. Em termos de monitorização do processo de tratamento: todos os tratamentos de ablação térmica (incluindo a ressecção térmica de ultra-sons focalizada) são monitorizados em tempo real para dois objectivos: determinar a localização da lesão e orientar o tratamento, bem como controlar a deposição da dose térmica. Existem dois métodos para controlar a deposição da dose térmica, um é utilizar a termometria MRI para reflectir a dose térmica na área alvo, quando a temperatura da área alvo atinge 60 graus ou mais, sugere necrose coagulativa do tecido alvo; o outro método é utilizar o ultra-som para observar a alteração da escala cinzenta da área alvo, quando a escala cinzenta da área alvo aumenta para um determinado valor após o tratamento, indica necrose coagulativa do tecido alvo. Em contraste, a termoterapia de ultra-sons focalizada utiliza imagens de ultra-sons para monitorizar a ausência de alterações suficientes da escala de cinzentos na área alvo; por conseguinte, o tratamento de ultra-sons focalizado sem alterações da escala de cinzentos na área alvo é termoterapia de ultra-sons focalizada, não termectomia de ultra-sons focalizada. Em termos de imagem de seguimento: a termoterapia de ultra-sons focalizada utiliza normalmente imagens não funcionais (por exemplo, ultra-sons, TC simples ou RM) para determinar o efeito do tratamento com base na alteração do volume do tumor alvo e não sublinha se o tumor alvo é necrótico, ou seja, se este tumor alvo está vivo ou não. A terapia focalizada de ablação por ultra-sons deve basear-se em imagens funcionais (por exemplo, ultra-sonografia, TAC ou RM melhorada e imagens de radionuclídeos) para determinar se o tumor alvo é necrótico e a alteração do seu volume. Após ressecção térmica por ultra-sons focalizados, a necrose de tecido tumoral inteiro pode ser vista em imagens funcionais, enquanto que após terapia térmica por ultra-sons focalizados, a necrose de tecido tumoral inteiro não é vista em imagens funcionais. Em termos do número de tratamentos: a ressecção térmica por ultra-sons focalizada é um tratamento único, enquanto que a terapia térmica por ultra-sons focalizada requer tratamentos múltiplos em conjunto com irradiações múltiplas de radioterapia ou o tempo de administração da quimioterapia. Normalmente é dado 1 tratamento a cada 1 – 7 dias. É contra os princípios do tratamento oncológico tratar tumores malignos apenas com termoterapia por ultra-sons focalizada. Em termos de protocolos clínicos: a ressecção térmica de ultra-sons focalizada é: quimioterapia (1 – 5 cursos) + ressecção térmica de ultra-sons focalizada + quimioterapia (3 – 6 cursos) ou radioterapia (até 45GY) + ressecção térmica de ultra-sons focalizada + radioterapia. Termoterapia de ultra-sons focalizada: administração de medicamentos de quimioterapia + termoterapia + administração de medicamentos + termoterapia …… + administração de medicamentos + termoterapia (o número de dias de administração de um curso de quimioterapia determina o número de tratamentos), radioterapia + termoterapia + radioterapia + radioterapia + termoterapia + …… + radioterapia + termoterapia (o número de tratamentos de termoterapia é determinado pelo número de tratamentos de radioterapia número de tratamentos). Em termos de indicações e contra-indicações: a termodestruição focalizada por ultra-sons é indicada para tumores sólidos de tecidos e órgãos substanciais e está contra-indicada no tratamento de tumores de órgãos da cavidade contendo ar. Isto porque a ressecção térmica leva à necrose coagulatória do tecido e pode resultar na perfuração da cavidade contendo ar. Em contraste, a termoterapia focalizada por ultra-sons apenas leva a uma maior sensibilidade das células do tecido alvo a outros tratamentos, acompanhada de danos celulares reversíveis, ou seja, as células danificadas podem ser reparadas, e a reparação pode impedir a perfuração dos órgãos da cavidade contendo ar, por um lado, e o crescimento das células tumorais, por outro. Portanto, a possibilidade de perfuração de órgãos da cavidade é relativamente baixa quando se utiliza termoterapia ultra-sónica focalizada para o tratamento de tumores em órgãos da cavidade contendo gases, mas deve ser combinada com outros tratamentos tumorais (radioterapia ou quimioterapia, etc.), uma vez que a termoterapia ultra-sónica focalizada, ou seja, sem combinar quimioterapia e radioterapia, acarreta o risco de disseminação do tumor. De um ponto de vista clínico: como a ressecção térmica por ultra-sons focalizada leva à necrose de todo o tumor, pode proporcionar uma “cura” local para o tumor alvo local, ou seja, uma ressecção térmica local completa (inactivação completa da massa tumoral local), que é equivalente à remoção completa do tumor local por cirurgia. Dependendo da sensibilidade do tumor a outros tratamentos, pode ser combinado com ou sem outros tratamentos tumorais para conseguir uma “cura” para o tumor. Em contraste, a ultra-sonoterapia focalizada é apenas um agente sensibilizante à radioterapia ou quimioterapia, e é difícil conseguir uma “cura” para tumores sólidos de tecidos e órgãos substanciais, e muitas vezes precisa de ser combinada com a excisão cirúrgica para que tal seja possível.