A diarreia é um sintoma da SIDA, especialmente da diarreia crónica, mas nem toda a diarreia crónica é SIDA, porque existem muitas causas de diarreia crónica, tais como tumores intestinais e outras doenças do tracto intestinal, que podem ter manifestações clínicas de diarreia crónica. Para os doentes com SIDA, para além das manifestações clínicas de diarreia crónica, haverá outros sintomas, tais como febre baixa prolongada, perda de peso, manchas brancas na boca, etc. Alguns pacientes terão infecções oportunistas, e as manifestações clínicas serão diferentes consoante o local da infecção. Por exemplo, a infecção pulmonar, mais conhecida como pneumonia por Pneumocystis carinii, os pacientes terão febre, tosse, aperto torácico, e os sintomas de aperto torácico agravar-se-ão progressivamente, podendo mesmo causar insuficiência respiratória.