A bulimia nervosa é uma perturbação alimentar que afecta sobretudo adolescentes e mulheres jovens e tem três características. 1) Factores desencadeantes: tensão interpessoal, discussões e raiva, estudos ou trabalho stressantes, exames insatisfatórios, críticas dos chefes aos relatórios de trabalho e muitas outras frustrações e perturbações podem ser factores desencadeantes. 2) Comportamento alimentar irresistível, geralmente comendo grandes quantidades de alimentos no espaço de 2 horas, com episódios que ocorrem semanalmente durante mais de 3 meses. Arrependimento e remorso depois de comer e recorrer à indução de diarreia para parar de ganhar peso. Normalmente, a pessoa está muito consciente da sua alimentação e da manutenção de uma figura esbelta, pelo que comer em excesso não é uma necessidade física, mas sim psicológica. Ao longo do processo de compulsão alimentar, a tensão inicial intensa das emoções negativas, como a raiva e a agressão, é aliviada ao ponto de a alimentação excessiva se tornar o seu padrão comportamental para lidar com as emoções negativas. 3) Traços de carácter: falta de confiança em si próprio, mau humor, preocupação excessiva com a avaliação negativa que os outros fazem de si, insegurança interna com dificuldade em expressá-la e repressão excessiva.