Nos últimos 20-30 anos, representados pela OMS, as pessoas têm apelado constantemente à revelação da verdadeira natureza do cancro para facilitar a formação de uma compreensão correcta do cancro, que se tornou gradualmente o consenso do mundo. Felizmente, com os esforços conjuntos de cientistas de vários países, o mistério do cancro está a ser revelado pouco a pouco e a compreensão correcta está a tornar-se uma realidade, passo a passo. Só que será necessário algum tempo para que este entendimento substitua o entendimento errado do passado e seja amplamente aceite. Em junho de 2006, na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), realizada em Atlanta, nos EUA, houve boas notícias: o Dr. Horming, presidente da reunião, anunciou na cerimónia de abertura que “o número total de mortes por cancro nos Estados Unidos em 2005 apresentou, pela primeira vez, uma tendência decrescente”. O número de sobreviventes de cancro nos EUA aumentou de 3 milhões em 1971 para mais de 10 milhões em 2001, desde que os EUA começaram a manter estatísticas sobre o cancro em 1931. Em 2005, morreram menos 2.000 pessoas de cancro nos Estados Unidos do que em 2004, pela primeira vez desde que se começaram a elaborar estatísticas de mortalidade, e todos os anos anteriores foram muito mais mortais do que no ano anterior. O ponto de viragem chegou finalmente! Esta notícia exprime pelo menos três coisas. Em primeiro lugar, o cancro é controlável e curável, e “cancro ≠ morte”, o chamado “cancro = morte” é uma proposição falsa, uma algema mental insustentável na cabeça das pessoas. Os números acima referidos representam também uma direção e uma força motriz. Em segundo lugar, é o resultado de uma luta sem tréguas entre os novos conceitos médicos e os antigos. Imaginem o que seria se todo o pessoal médico que se dedica à investigação do cancro e ao trabalho clínico se curvasse e se submetesse ao domínio dos velhos conceitos, não se atrevendo a dar um passo para além do limiar. Em terceiro lugar, este conjunto de figuras permite-nos também sentir o poder da crítica e o poder da criação. Um grande número de peritos, académicos e trabalhadores médicos interessados na investigação oncológica assumirão corajosamente as suas responsabilidades. Com base nisto, desde 2006, a OMS e outras organizações internacionais alteraram recentemente a sua abordagem e redefiniram o “cancro” como uma “doença incurável” para “uma doença crónica que pode ser tratada, controlada ou mesmo curada”. O “cancro” foi redefinido como “uma doença crónica que pode ser tratada, controlada e mesmo curada”. A autoridade nacional em oncologia, o académico Sun Yan, salientou claramente: “De facto, para as pessoas comuns, haverá cada vez mais cancros no futuro, tal como os diabetes, que são apenas uma espécie de doenças crónicas comuns. Desde que se reforce a prevenção, a deteção precoce e o tratamento precoce, juntamente com novos medicamentos cada vez mais precisos, o cancro não é assim tão terrível”. O que significa “doença crónica”? Significa que ocorre lentamente e que se cura lentamente. Há 20 anos, discutia-se em que categoria de doença classificar o cancro e, nessa altura, os especialistas preferiam classificar o cancro numa única categoria de doença. No entanto, após mais de 20 anos de discussão, a OMS anunciou oficialmente em 2006 que o cancro é uma doença crónica. Como compreender que a OMS defina o tumor como uma doença crónica? Significa que há uma mudança nas regras de tratamento para os médicos? Sun Yan, uma autoridade em oncologia e académico da Academia Chinesa de Engenharia, considera que isto tem dois significados. Em primeiro lugar, a patogénese do cancro é um processo longo. Em termos figurativos, o problema do cancro que vemos é apenas a ponta do icebergue, havendo um grande pedaço por baixo. Se o compararmos a uma peça de teatro, o que vimos foi apenas o último ato, que já é o epílogo, e não vimos o processo de aparecimento e desenvolvimento do cancro. Agora que se reconheceu que o processo de aparecimento do cancro é muito longo, a ênfase deve ser colocada na prevenção, na deteção precoce e no tratamento. Neste sentido, identificar o cancro como uma doença crónica é fazer avançar o foco do trabalho clínico. De facto, é consensual que o controlo do cancro deve avançar para produzir resultados. Uma vez que os factores que influenciam o cancro já existiam há 30 anos, as pessoas dispõem de tempo suficiente para tomar medidas preventivas com vista à deteção precoce e ao bloqueio completo numa fase inicial. Se não avançarmos e deixarmos que o cancro evolua para uma fase avançada, só veremos as piores consequências: os doentes sofrem, os médicos trabalham arduamente, e isso também faz com que as pessoas pensem que o cancro é uma doença muito incurável. Em segundo lugar, trata-se de encontrar formas de transformar os cancros que se desenvolveram clinicamente em doenças crónicas, de modo a que a evolução do cancro possa ser retardada. Permitir que o cancro seja controlado como a diabetes e a hipertensão, e até permitir que os doentes vivam tranquilamente com cancro durante muitos anos. Atualmente, temos muitos doentes que podem sobreviver bem ao cancro com tratamento. Definir o cancro como uma doença crónica é concetualmente positivo e proactivo, e deixa muito espaço para as pessoas lutarem contra ele. A importância de melhorar a qualidade da sobrevivência dos doentes oncológicos e a sua proeminência foram também bem salientadas pelos académicos nesta conferência. Nesta conferência, a palavra Qualidade de vida (QV) foi a que apareceu com mais frequência. Por outras palavras, em vez de se concentrarem na “eliminação” das células cancerosas e na “erradicação” do cancro, as pessoas defendem uma forma diferente de pensar, que consiste em abrandar o crescimento das células cancerosas ou reduzir o seu tamanho através de métodos mais suaves, não tóxicos e menos invasivos. Ao mesmo tempo, são envidados mais esforços para melhorar a qualidade de vida dos doentes com cancro e prolongar o seu tempo de sobrevivência.