A obstipação é muito comum nas crianças e pode ser caracterizada pela frequência reduzida dos movimentos intestinais (≤2/semana); fezes secas e duras; movimentos intestinais difíceis (extenuantes, demorados); movimentos intestinais dolorosos; e uma sensação de movimentos intestinais incompletos. A prevalência da obstipação em crianças tem sido relatada como sendo de 0,7%-29,6% (mediana de 12%), sendo 90% da obstipação em crianças constipação funcional. O diagnóstico da obstipação funcional em crianças baseia-se principalmente nos critérios de Roma III. A Sociedade Norte-Americana de Gastroenterologia e Hepatologia e Nutrição Pediátrica desenvolveu directrizes para a gestão da obstipação funcional em crianças em 1999, que foram actualizadas em 2006 e novamente em 2014, e o Instituto Nacional de Saúde e Excelência Clínica (NICE) desenvolveu directrizes para a gestão da obstipação idiopática em crianças em 2010. As estratégias de tratamento para a obstipação funcional em crianças incluem tratamento básico, medicação, terapia comportamental, cirurgia e acompanhamento. O tratamento básico centra-se na educação familiar, modificação dietética e mudanças de estilo de vida. É importante beber quantidades adequadas de água (incluindo água e sumo nos alimentos), comer uma dieta equilibrada (encorajar a amamentação e aumentar a ingestão de fibras alimentares), fazer exercício físico adequado e treino de casa de banho (5-10 minutos por dia após cada refeição para crianças com mais de 4 anos de idade). Se o tratamento básico não funcionar durante 2 semanas, iniciar a medicação. Medicação A primeira escolha são laxantes osmóticos orais (polietilenoglicol ou lactulose) ou laxantes rectais durante 3-6 dias para aliviar o impacto fecal e restaurar os hábitos intestinais regulares e confortáveis o mais cedo possível. Uma vez concluído o tratamento laxativo, é iniciada a terapia de manutenção para evitar a re-acumulação de fezes. O tratamento de manutenção inclui modificação dietética, medicação e terapia comportamental e pode durar até 2 meses. Os medicamentos utilizados durante a fase de manutenção podem ser laxantes osmóticos, laxantes estimulantes, amaciadores fecais ou administração rectal. Os laxantes osmóticos são iões ou moléculas que não são facilmente absorvidos pelo intestino e criam uma recorrência osmótica na luz intestinal, mantendo água no intestino; enquanto a água adicionada dilata a luz intestinal, estimulando o peristaltismo e amolecendo as fezes. A lactulose é indicada para todas as idades, enquanto o polietilenoglicol 4000 é indicado domesticamente para crianças com mais de 8 anos de idade com prisão de ventre. Os laxantes estimulantes aumentam principalmente a peristaltismo do intestino grosso e promovem a secreção de água e electrólitos do intestino delgado distal e do cólon para amolecer as fezes. Não há informação de que os laxantes osmóticos possam induzir efeitos adversos a longo prazo, tais como perturbações electrolíticas e danos na mucosa, mas há poucos relatórios de avaliações de segurança de laxantes estimulantes utilizados em pediatria. As terapias comportamentais, mentais, convencionais e de biofeedback são utilizadas para assuntos específicos e não são recomendadas como tratamento de rotina para a obstipação. Os probióticos podem ser benéficos no tratamento da obstipação funcional, mas há uma falta de provas baseadas em provas de alta qualidade. A redução da dose só deve ser considerada se a medicação tiver sido eficaz durante 2 meses e não deve ser interrompida abruptamente. A redução pode ser mantida durante vários meses para observar alterações na consistência e frequência das fezes até que sejam estabelecidos bons hábitos intestinais. Tratamento cirúrgico Para a obstipação refractária, por exemplo, se a medicação for ineficaz, se a obstipação for crónica ou requerer laxação manual, pode ser realizado um enema paracólico do cólon (estoma cecum) ou sigmoidopexia. O tratamento da obstipação é a longo prazo e geralmente recorrente, e os pais podem procurar tratamento em mais de um hospital, tornando as visitas de acompanhamento particularmente importantes. A educação familiar e a promoção da saúde devem ser enfatizadas, com orientação sobre uma dieta e estilo de vida sensatos e o uso de terapias não-farmacológicas. É também importante prestar atenção aos sinais e sintomas de aviso da obstipação e corrigir o diagnóstico em tempo útil. Além disso, a colaboração multidisciplinar deve ser reforçada para melhorar o diagnóstico e o tratamento da obstipação funcional em crianças.