A obstipação é muito comum nas crianças e pode ser caracterizada pela frequência reduzida dos movimentos intestinais (≤2/semana); fezes secas e duras; movimentos intestinais difíceis (extenuantes, demorados); movimentos intestinais dolorosos; e uma sensação de movimentos intestinais incompletos. A prevalência da obstipação em crianças foi relatada como sendo de 0,7% – 29,6% (mediana 12%), dos quais 90% é obstipação funcional. O diagnóstico da obstipação funcional em crianças baseia-se principalmente nos critérios de Roma III. A Sociedade Norte-Americana de Gastroenterologia e Hepatologia e Nutrição Pediátrica desenvolveu directrizes para a gestão da obstipação funcional em crianças em 1999, que foram actualizadas em 2006 e novamente em 2014; a estratégia de tratamento do National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) para a obstipação funcional em crianças no Reino Unido consiste no tratamento primário, tratamento farmacológico, tratamento comportamental, tratamento cirúrgico e acompanhamento. O tratamento básico baseia-se na educação familiar, modificação alimentar e mudanças de estilo de vida. Envolve a ingestão de água adequada (incluindo água e sumo nos alimentos), uma dieta equilibrada (encorajar a amamentação e aumentar a ingestão de fibras alimentares), exercício físico apropriado e treino de casa de banho razoável (5 – 10 min por dia após cada refeição para crianças com mais de 4 anos de idade). Se o tratamento básico não funcionar durante 2 semanas, iniciar a medicação. Laxantes osmóticos orais (polietilenoglicol ou lactulose) ou laxantes rectos são preferidos para 3 – 6 d para aliviar a impacção fecal e restaurar os hábitos intestinais regulares e confortáveis o mais depressa possível. Uma vez concluído o tratamento laxativo, é iniciada a terapia de manutenção para evitar a re-acumulação de fezes. O tratamento de manutenção inclui modificação dietética, medicação e terapia comportamental e pode durar até 2 meses. Os medicamentos utilizados durante a fase de manutenção podem ser laxantes osmóticos, laxantes estimulantes, amaciadores fecais ou administração rectal. Os laxantes osmóticos são iões ou moléculas que não são facilmente absorvidos pelo intestino, criando uma recorrência osmótica na luz intestinal e mantendo água no intestino; enquanto que o aumento de probióticos intestinais expansivos de água para a obstipação funcional pode ser benéfico, mas carece de uma base baseada em provas de alta qualidade. A medicação só deve ser considerada para a redução da dose se tiver sido eficaz durante 2 meses e não deve ser interrompida abruptamente. A redução pode ser mantida durante vários meses para observar alterações na consistência e frequência das fezes até que sejam estabelecidos bons hábitos intestinais. O tratamento cirúrgico é indicado para a obstipação refractária, por exemplo, se a medicação não for eficaz, se a obstipação for crónica ou se for necessária uma laxação manual, pode ser realizado um enema paracólico do cólon (estoma cecum) ou uma sigmoidectomia. O tratamento da obstipação é a longo prazo e geralmente recorrente, e os pais podem procurar tratamento em mais de um hospital, tornando as visitas de acompanhamento particularmente importantes. A educação familiar e a promoção da saúde devem ser enfatizadas, com orientação sobre uma dieta e estilo de vida sensatos e o uso de terapias não-farmacológicas. É também importante prestar atenção aos sinais e sintomas de aviso da obstipação e corrigir o diagnóstico em tempo útil. Além disso, a colaboração multidisciplinar deve ser reforçada para melhorar o diagnóstico e o tratamento da obstipação funcional em crianças.