O tétano é causado por bactérias do tétano que entram no corpo através de uma ferida partida e produzem toxinas que atacam principalmente o sistema nervoso, sendo as mialgias a principal manifestação da doença. O início do tétano é geralmente lento, com sintomas iniciais semelhantes aos da gripe, tais como fraqueza, dores de cabeça, dores musculares e de cabeça, bem como dificuldade em mastigar e abrir a boca. medida que a doença progride, aparecem sintomas clínicos típicos, tais como espasmos musculares ou tonicidade muscular em várias partes do corpo, incluindo a tonicidade do pescoço e a inclinação da cabeça para trás (clinicamente conhecida como cifose), bem como o envolvimento dos músculos abdominais e do diafragma. Se os nervos simpáticos forem invadidos, pode causar sintomas de hiperexcitação simpática, tais como ataques de pânico, suor e febre alta. A progressão da lesão pode levar a falhas cardiopulmonares e cerebrais. Se houver espasmo diafragmático ou edema espasmódico dos músculos laríngeos pode levar a condições críticas como obstrução laríngea e obstrução das vias respiratórias com risco de vida. Estes sinais clínicos podem ser desencadeados por estímulos fracos, tais como estímulos de luz, estímulos sonoros, etc. Por conseguinte, o quarto do doente com tétano precisa de ser mantido em silêncio. Por conseguinte, é importante prevenir o tétano através da administração de antitoxina contra o tétano logo que haja uma ruptura no corpo.