Um novo estudo descobriu que a exposição à luz ambiente está associada ao aumento de peso em crianças em idade escolar. O estudo, concluído pela Dra. Cassandra Pattinson e os seus colegas da Universidade de Queensland Science na Austrália, foi publicado na revista internacional de investigação PLOSONE. Mecanismos complexos subjacentes ao desenvolvimento da obesidade: a luz ambiental não pode ser ignorada Para além dos clichés do aumento da ingestão calórica e da redução da actividade física, investigações recentes encontraram também uma associação com a redução da duração do sono, hábitos de sono irregulares e alterações na flora intestinal. Contudo, até à data, estes factores não foram bem estudados e não foram propostas intervenções para reduzir eficaz e consistentemente a incidência e prevalência da obesidade. Provas recentes sugerem que a luz ambiental pode ser um destes factores que não pode ser ignorado. Há fortes provas de vários estudos de que a duração e intensidade da exposição à luz é crítica para a função metabólica e o estado do peso. Os roedores expostos a baixos níveis sustentados de luz branca também apresentam sinais de síndrome metabólico, com aumento da incidência de obesidade, baixa tolerância à glicose, redução da actividade simpática, e alteração da ingestão calórica e da actividade. Estudos em adultos mostraram que a exposição a níveis moderados de luz à noite ou mais tarde está associada ao aumento de peso, e este estudo em crianças pela Dra. Cassandra Pattinson sugere também que a luz desempenha um papel muito importante na mudança de peso em crianças em idade pré-escolar. Mecanismos pelos quais a luz ambiente afecta o peso corporal A luz tem um efeito significativo no peso corporal de várias maneiras, incluindo peso, sono e actividade. Os mecanismos possíveis incluem: Primeiro, o aumento da duração da luz significa que não há tempo suficiente no escuro para os processos normais de recuperação e tempo insuficiente para o repouso metabólico. De facto, o fenómeno da “bruma” e outras fontes de luz artificial à noite está a aumentar 20% por ano e as crianças estão cada vez mais expostas a um espectro mais amplo de características da luz. Em segundo lugar, um aumento prolongado da duração da luz diária pode fornecer ao organismo um sinal biológico semelhante ao de um dia interminável de Verão, amplificando potencialmente processos metabólicos sazonais, tais como o ganho de peso. Além disso, o estado de luz inicial da criança pode promover a ocorrência de fenómenos mediadores, tais como comportamento anormal, alterações fisiológicas ou metabólicas, que em vez disso provocam alterações no índice de massa corporal. O estudo é significativo: aponta novas direcções para futuras investigações Este estudo é o primeiro a examinar a relação entre intensidade luminosa, tempo e duração e o peso corporal das crianças. Os resultados mostram uma forte associação entre a exposição diária à luz ambiente e as alterações no peso corporal das crianças, com levantamentos de base mostrando que a exposição moderada à luz levou a um aumento do índice de massa corporal, e que após 12 meses, as crianças com mais exposição à luz tinham um índice de massa corporal mais elevado. Luz ambiente, incluindo luz de comprimidos, luz de telemóveis, luz de iluminação nocturna, luz de televisores, etc., significa que as crianças modernas são expostas a mais luz ambiente do que qualquer geração anterior, e esta exposição adicional à luz está também a aumentar a obesidade. Este é um estudo pioneiro que revela novas direcções para a prevenção da obesidade infantil e objectivos de intervenção.