O que são marcadores tumorais? Os marcadores tumorais são substâncias que são secretadas por células tumorais ou células normais e derramadas em fluidos ou tecidos do corpo, ou podem ser produzidos pelo corpo em resposta a microrganismos e entrar em fluidos ou tecidos do corpo, a que chamamos antigénios. O corpo produz anticorpos contra estes antigénios e a combinação antigénio-anticorpo produz um complexo imunitário. Usando este princípio, os anticorpos marcados in vitro são colocados ao lado do soro do sujeito de teste, e são utilizados métodos químicos para capturar os marcadores tumorais correspondentes no soro do sujeito de teste. A maioria dos marcadores tumorais normalmente utilizados na prática clínica são antigénios associados a tumores, tais como CA125, CA199, CA153, CA72-4, AFP, CEA, HCG, SCC, PSA, NSE, etc. Com o rápido desenvolvimento de várias tecnologias de imunomarcadores, o número de indicadores tumorais detectados está a aumentar. Estes indicadores são de grande importância para o diagnóstico auxiliar de tumores malignos, a avaliação dos efeitos do tratamento de tumores e o prognóstico. No entanto, os marcadores tumorais têm as suas limitações na aplicação clínica. Um marcador de tumor elevado significa necessariamente que um tumor maligno está presente no corpo? Na realidade, os marcadores tumorais não são específicos das células tumorais. Os marcadores tumorais são influenciados por uma série de factores biologicamente activos no corpo e não só são produzidos em tumores malignos e benignos que se tornam cancerosos, como também se exprimem em graus variáveis em doenças benignas e mesmo em condições normais. O antigénio glicoconjugado CA199: Em tumores malignos gastrointestinais, 74,9% do cancro do pâncreas, 50% do cancro gástrico, 60% do cancro do cólon e 64,6% do cancro do fígado resultará num aumento significativo do CA199. É elevado no cancro metastático do ovário ou dos ovários, cancro do pulmão, e cancro da mama. As condições benignas, incluindo o teratoma dos ovários, adenomose, pancreatite aguda, colecistite, colangite, e cirrose da hepatite, também são consideradas elevadas. Em condições fisiológicas, este antigénio é encontrado no pâncreas, vesícula biliar, fígado e intestino de fetos embrionários. Gonadotropina coriónica humana beta-HCG: Fisiologicamente, começa a aumentar após a gravidez, atinge o seu pico às 8-10 semanas de gestação e depois diminui, permanecendo elevada até ao parto e diminuindo para o normal 2 semanas após o parto. Se não atingir este nível, a gravidez ectópica ou displasia embrionária deve ser considerada e devem ser realizadas mais investigações. Além da gravidez elevada, os tumores trofoblásticos associados à gravidez (coriocarcinoma, estafiloma erosivo) e tumores malignos das células germinativas dos ovários (coriocarcinoma primário) são significativamente elevados. Os cancros do intestino delgado, cólon, estômago, pâncreas, fígado, mama, testículo e brônquios estão elevados a graus variáveis. Doenças benignas como a endometriose e os quistos ovarianos também são por vezes elevados. Alfa-fetoproteína AFP: significativamente elevada no carcinoma hepatocelular primário, 77,1% >500 μg/L. Elevada em doenças benignas tais como hepatite viral e cirrose, a AFP volta gradualmente ao normal à medida que os hepatócitos se reparam durante a recuperação da hepatite. Os tumores malignos das células germinativas dos ovários, tais como tumores do seio endodérmico e teratomas imaturos, são frequentemente elevados. Fisiologicamente, o aumento começa após o terceiro mês de gravidez e atinge abaixo de 400 μg/L em Julho e Agosto, regressando ao normal 3 semanas após o parto. As elevações anormais durante a gravidez podem indicar a presença de anomalias do tubo neural no feto. Antigénio escamoso do epitélio SCC: elevado em todos os carcinomas escamosos do corpo, o carcinoma escamoso do colo do útero pode levar a um aumento deste marcador. Antígeno cancerígeno CA153: pode ser significativamente elevado no cancro da mama, e também no pulmão, ovário, cervical, fígado, rim, cólon e cancros pancreáticos. Também é elevado em doenças benignas do tracto gastrointestinal, fígado, pulmão, mama e ovário. Antigénio carcinoembriónico CEA: Um marcador de tumor de largo espectro que é elevado em tumores malignos do sistema digestivo, cancros do pulmão e da mama. Também é elevado em doenças benignas tais como colite, pólipos rectos, cirrose hepática, hepatite e função renal anormal. O marcador pode ser anormal se o doente fumar. Em resumo, os marcadores tumorais elevados na maioria dos casos reflectem a possível presença de tumores malignos no corpo, mas não em 100% dos casos. Em doentes com doenças auto-imunes, o factor reumatóide no corpo reage frequentemente com os anticorpos utilizados para detectar marcadores tumorais e pode também causar falsos positivos. Mesmo que exista um tumor maligno no corpo, os marcadores tumorais não são específicos do órgão e diferentes tumores podem ter o mesmo marcador tumoroso e o mesmo tumor pode ter vários marcadores tumorais diferentes, pelo que é impossível identificar a localização do tumor no corpo. Por exemplo, o CA125 elevado não indica necessariamente cancro dos ovários, mas também pode ser visto em doentes com cancros do pulmão, gastrointestinais, hepáticos e pancreáticos. Os marcadores tumorais também podem ser aumentados durante a cirurgia e radioterapia/hemoterapia para tumores malignos, quando o tecido tumoral é destruído ou quando o tumor é necrótico. Os marcadores tumorais aumentam sempre em tumores malignos ou benignos? Até à data, não foram identificados marcadores tumorais que sejam 100% sensíveis e 100% específicos. Por exemplo, quando o número de células tumorais que produzem marcadores tumorais em tumores malignos precoces é pequeno, a superfície celular ou celular é fechada, os anticorpos nos fluidos corporais ligam-se aos marcadores tumorais para formar complexos imunitários, e o tecido tumoral em si tem má circulação sanguínea e os marcadores tumorais produzidos não podem ser libertados para o sangue periférico. Além disso, a recolha e armazenamento inadequado de amostras de sangue pode levar a resultados negativos nos testes de marcadores tumorais. Quando receber um relatório laboratorial com marcadores tumorais anormais, não entre em pânico e procure aconselhamento médico e siga os testes relevantes. Lembre-se de que os marcadores tumorais são uma ajuda importante, mas não a única, no diagnóstico de doenças e tumores. Os marcadores tumorais não podem confirmar um diagnóstico de malignidade nem identificar o local de um tumor. A biopsia do tecido ou o exame patológico pós-cirúrgico é o padrão de ouro para o diagnóstico.