Devido à incidência relativamente baixa de tumores malignos nas crianças, os pais e mesmo os médicos não especialistas não têm conhecimentos suficientes sobre os mesmos, pensando que só quando se sente um nódulo é que se trata de um tumor e ignorando os muitos sintomas precoces da doença, o que atrasa a deteção precoce e o tratamento da doença. Alguns cancros, como a leucemia, não produzem necessariamente nódulos na fase inicial da doença; outros não produzem, como os tumores dos rins e das supra-renais, nódulos escondidos no corpo, que não podem ser detectados pelo departamento de ultra-sons, tomografia computadorizada e outros instrumentos de exame. A deteção precoce de indícios de doença é muito importante, e os pais (especialmente as mães) são frequentemente os primeiros a aperceberem-se desses indícios. Os pais devem estar muito atentos aos seguintes sintomas nas crianças: ● Febre prolongada e inexplicável, especialmente se os tratamentos antivirais ou antimicrobianos forem ineficazes; ● Anemia, palidez e letargia de agravamento progressivo que não se devem a desnutrição ou parasitas; ● Hemorragias por razões desconhecidas, incluindo sangramento das gengivas, hemorragias cutâneas ou petéquias; ● Dores persistentes ou intermitentes de longa duração (dores de cabeça, abdominais, artralgias, etc.); ● Certos sintomas neurológicos, incluindo sangramento das gengivas, manchas hemorrágicas na pele ou petéquias; ● Certos sintomas neurológicos. Certos sintomas neurológicos, tais como dor de cabeça, vómitos, andar instável, paralisia do nervo facial, convulsões, etc.; ● Distúrbios visuais (estrabismo, exoftalmia, etc.); ● Fígado e baço aumentados; ● Glóbulos brancos altos ou baixos ou glóbulos vermelhos ou plaquetas diminuídos em análises sanguíneas de rotina, etc.