Em sangue periférico humano normal, o valor normal de plaquetas é (100-300) x 10^ células/L, que podem flutuar para cima e para baixo num pequeno intervalo.
Quando o corpo é ferido e ocorre hemorragia, um grande número de plaquetas rapidamente se juntam perto da ferida e depois bloqueiam a ferida para parar a hemorragia, juntam-se em grupos na parede do vaso sanguíneo partido e depois formam um coágulo sanguíneo. O fluxo sanguíneo pára naturalmente quando o vaso partido é bloqueado.
Quando a contagem de plaquetas diminui para 100 x 10^ células/L ou mesmo abaixo, chama-se trombocitopenia, talvez devido a uma produção prejudicada ou consumo excessivo, e é observada numa variedade de doenças hematológicas, doenças reumáticas e imunitárias, etc. Em suma, existem muitas causas diferentes de trombocitopenia, tais como factores hereditários, imunitários, radioterapia, danos da quimioterapia e outras doenças que resultam de uma variedade de doenças que atacam a medula óssea e levam à hipoplasia, todas elas podendo afectar a qualidade e quantidade de plaquetas.
Quando as plaquetas estão baixas, há uma tendência para a ocorrência de hemorragias, que podem variar desde petéquias, hemorragias nasais e gengivas hemorrágicas em casos ligeiros até hemorragias cerebrais em casos graves, quando o risco é maior.