O desaparecimento do reflexo do canal anal pertence a um dos reflexos superficiais dos reflexos nervosos humanos, a pessoa fica deitada, os membros inferiores são levantados e endireitados, e o esfíncter anal externo será contraído por uma pequena agulha cruzada na área perineal. O nervo aferente é o nervo púbico, e o centro está na coluna de células do corno posterior da medula sacral 4-5 e no sexo de células do corno anterior do mesmo segmento. O esfíncter anal externo recebe inervação bilateral dos nervos perineais. Quando um lado do trato piramidal é danificado ou os nervos periféricos são danificados, o reflexo anal ainda existe, e quando ambos os lados do trato piramidal são danificados ou a cauda equina é danificada, o reflexo anal desaparece. A incontinência fecal nos idosos pode mostrar perda do reflexo anal. Os doentes com incontinência ligeira têm perda de controlo da evacuação e das fezes líquidas, com sujidade ocasional na roupa interior, enquanto os doentes com incontinência grave também não têm controlo das fezes sólidas e apresentam evacuação anal frequente das fezes, o que pode ser evitado evitando sujar a roupa se o doente conseguir encontrar rapidamente uma casa de banho. A qualidade de vida e a saúde física e mental dos doentes com esta doença são frequentemente afectadas pela humidade prolongada e pela impureza da zona perineal, que contamina o vestuário, as calças e a roupa de cama. O exame físico revela uma zona perineal anal húmida e suja, cicatrizes de úlceras de eczema, cicatrizes na pele perianal, laxidez anal e, por vezes, prolapso rectal. O exame do dedo pode tocar a massa fecal dura ou tumor, etc. Pode haver relaxamento e alongamento do esfíncter anal, e sua força de contração é enfraquecida ou desaparece. Um exame cuidadoso pode determinar com precisão o local da fraqueza contrátil e pode mostrar perda de reflexos do canal anal.