Após o árduo curso do tratamento ter sido concluído, os doentes com linfoma entram num período de seguimento relativamente “fácil”. Alguns pacientes são muito cuidadosos durante o tratamento e cooperam muito bem com os seus médicos e enfermeiros, mas quando entram no período de seguimento, começam a ser descuidados e casuais, pensando que desde que terminaram toda a medicação para a sua doença, a visita de seguimento é apenas uma revisão formal. De facto, como tumor maligno, o linfoma também tem o aspecto mais assustador dos tumores malignos – a recorrência. Portanto, a remissão temporária não é o fim da vitória. O acompanhamento após a conclusão do tratamento é essencial para a detecção precoce da recidiva da doença e para uma melhor sobrevivência. A grande maioria das recaídas no linfoma agressivo ocorre dentro de 5 anos após o fim do tratamento, e quanto mais próximo do fim do tratamento, maior é o risco de recaída. Cinco anos sem recaída é muitas vezes considerado clinicamente “clinicamente curado”, o que mostra a importância dos primeiros cinco anos de seguimento. Alguns doentes têm a ideia errada de que se o linfoma tiver recaído, não há esperança nem necessidade de mais tratamento, pelo que é inútil rever e acompanhar. De facto, se for detectada uma recorrência precoce e a quimioterapia de segunda linha e/ou radioterapia local for administrada activamente, e se o paciente for elegível, pode ser considerada a consolidação intensiva, tal como o transplante autólogo de células estaminais, um número significativo de pacientes pode ser novamente curado clinicamente após um tratamento tão abrangente. Uma vez que o acompanhamento após o tratamento do linfoma é tão importante, quando deve ser feito? O que devo procurar para a visita de acompanhamento? O princípio recomendado é: verificar regularmente se não está indisposto, e verificar sempre que estiver indisposto. Isto significa que quando o doente não está a sentir qualquer desconforto, são recomendadas visitas de acompanhamento uma vez em cada três meses no primeiro e segundo anos após o tratamento, e uma vez de seis em seis meses no terceiro a quinto anos. Contudo, se o paciente tiver sintomas que estavam presentes no início da doença, tais como febre, suores nocturnos, perda de peso inexplicável, ou uma massa palpável na superfície corporal, ou sinais de envolvimento de órgãos, o paciente deve regressar ao hospital para acompanhamento o mais cedo possível, a fim de evitar a perda de pistas de recaída precoce. A revisão será organizada pelo hematologista de acordo com o estado do doente, e incluirá uma história detalhada e um exame físico, análises de sangue de rotina, bioquímica (por exemplo, função hepática e renal, beta-2 microglobulina, LDH), imunologia (por exemplo, subconjuntos linfocitários), e electrocardiograma e imagem de tumores. Vale a pena salientar que o PET-CT ganhou proeminência nos últimos anos como um dos testes mais sensíveis para rastrear a recorrência precoce do linfoma, e é cada vez mais recomendado na literatura e orientações como um teste importante para a revisão e acompanhamento do linfoma, substituindo os testes de imagem convencionais, tais como a radiografia do tórax e a ecografia abdominal. Finalmente, é de notar que independentemente do resultado da revisão, é importante manter uma atitude positiva e trabalhar com a sua família e profissionais de saúde para ultrapassar este inimigo comum do linfoma.