A principal base fisiológica para o tratamento intervencionista do carcinoma hepatocelular é que 20-25% do fornecimento de sangue aos hepatócitos normais provém da artéria hepática e 75-85% da veia porta. No carcinoma hepatocelular primário, 90-95% do fornecimento de sangue provém da artéria hepática, que fornece a base anatómica para intervenções vasculares para o carcinoma hepatocelular. É o método de tratamento menos invasivo para o carcinoma hepatocelular em que a lesão é tratada localmente sob a orientação da DSA através dos vasos sanguíneos originais do corpo, sem incisão e exposição da lesão. As intervenções vasculares são mais comummente utilizadas na prática clínica. As principais são a perfusão selectiva da artéria hepática, a embolização selectiva da artéria hepática e a quimioembolização selectiva da artéria hepática. As três técnicas são idênticas na medida em que uma pequena incisão de aproximadamente 3-5mm é feita na pele, um tubo é inserido na artéria e administrado através do cateter à artéria, fornecendo sangue ao cancro do fígado, com a diferença de que os medicamentos administrados são diferentes. A quimioembolização selectiva da artéria hepática (TACE) é a administração tanto de drogas quimioterápicas como de agentes embólicos através de um cateter, misturando frequentemente drogas quimioterápicas e óleo de iodo fora do corpo para fazer uma espécie de emulsionante, e depois atingindo os vasos sanguíneos para destruir o tumor por ambas as vias. O importante é que as artérias fornecedoras de sangue ao tumor são frequentemente multi-vasos, pelo que devem ser feitos todos os esforços para conseguir uma super-selecção de cada vaso de modo a obter bons resultados, menos efeitos secundários e menos danos no fígado. A terapia de infusão arterial hepática selectiva (TAI) é a infusão intra-arterial de um medicamento através de um cateter numa dose igual ou inferior à administrada por via intravenosa. Isto aumenta a concentração local do fármaco nas células alvo e prolonga o tempo de contacto do fármaco com a lesão, e reduz a dose sistémica total do fármaco, resultando numa melhor eficácia e em menos efeitos secundários. Os medicamentos quimioterápicos são normalmente utilizados e a sua eficácia está positivamente correlacionada com a concentração sanguínea efectiva do medicamento no local do tumor e o tempo em que o medicamento está em contacto com o tumor. A embolização selectiva de artérias hepáticas (TAE) é um método de inibição do crescimento do tumor através da injecção selectiva de agentes embólicos nos vasos tumorais e artérias de abastecimento de tumores através de um cateter, bloqueando o abastecimento de sangue ao tumor e selando o leito vascular do tumor. Isto é o mesmo que “matar à fome” o tumor até à morte. Os agentes embólicos comummente utilizados para a quimioembolização da artéria hepática e a embolização da artéria hepática são esponjas de gelatina, óleo de iodo superlíquido, microesferas de alginato de sódio, pastilhas de PVA, microesferas de tripropileno, etc.