1) O que é um tumor e o que é o cancro? Em circunstâncias normais, o crescimento e proliferação de cada célula é estritamente controlado. No entanto, sob a acção de factores cancerígenos, uma determinada célula perde a regulação normal do seu crescimento a nível genético, resultando na sua proliferação excessiva, que irá formar uma massa de novos organismos, que é um tumor. Existem tumores benignos e malignos – os tumores benignos crescem apenas localmente, enquanto que os tumores malignos podem propagar-se a outras partes do corpo. Dentro dos tumores malignos, são ainda divididos em carcinomas e sarcomas, dependendo da origem das células – os carcinomas têm geralmente origem em células superficiais, tais como pele e membranas mucosas, enquanto os sarcomas têm origem em camadas intermédias de tecido, tais como gordura, músculo e osso. Assim, para ser preciso, o cancro é apenas uma parte dos tumores malignos. No entanto, a maioria das pessoas está habituada a referir-se a tumores malignos colectivamente como cancro. 2) O que é uma lesão pré-cancerígena? Uma lesão pré-cancerosa é uma fase “plausível”, que pode ou não ser cancerosa. Tem a tendência de se tornar maligna, mas nem todas as lesões pré-cancerosas se desenvolverão em cancro, a maioria delas será estável a longo prazo e até recuará e recuperará. Neste momento, se for dado um tratamento atempado, pode ser quase 100% curado; se não for feita qualquer intervenção, pode progredir para o cancro. 3.Where as células cancerígenas vêm de? Existem dois tipos de genes que estão intimamente relacionados com o desenvolvimento do cancro, nomeadamente os proto-oncogenes e os oncogenes. Em circunstâncias normais, o polícia (oncogene) é mais poderoso do que o ladrão (oncogene) e a célula pode crescer normalmente. Se o ladrão (oncogene) for “mais forte” ou se o polícia (oncogene) não fizer o seu trabalho, as células normais transformar-se-ão em células cancerígenas. 4.What factores podem causar cancro? Os factores causadores de cancro podem ser divididos em factores externos e internos. Os factores externos incluem factores químicos, físicos e biológicos. Os agentes cancerígenos químicos comuns incluem benzeno, aflatoxina e nitrosaminas; a luz ultravioleta e a radiação ionizante são factores físicos; enquanto o vírus da hepatite B, o vírus do papiloma humano e a esquistossomose são factores biológicos que podem causar cancro. Não só os factores externos acima mencionados estão em jogo, mas também o declínio da imunidade humana, depressão a longo prazo, depressão e traumas mentais graves, bem como factores internos tais como perturbações neurológicas e endócrinas do corpo são também razões importantes para a ocorrência de cancro em células normais. 5.Can toda a gente tem cancro? Embora existam muitos factores cancerígenos no ambiente, nem todas as pessoas que estão expostas a agentes cancerígenos terão cancro porque o metabolismo das células humanas pode transformar os agentes cancerígenos em resíduos e depois excretar os mesmos do corpo. No entanto, também podem ser transformados por enzimas em carcinogéneos que podem causar mutações genéticas. Esta é a primeira fase do processo de formação do cancro, que pode demorar apenas alguns segundos a algumas horas. E na segunda fase, o último agente cancerígeno actua sobre a célula. Se houver um defeito na reparação genética, o gene sofre uma mutação, alterando as propriedades herdadas. Quando a célula se divide e se multiplica, a geração seguinte de células filhas recebe a informação errada e a morfologia muda, tornando-se cancerosa, que por sua vez se desenvolve lentamente numa massa de células cancerosas. Quando se torna visível a olho nu, embora pareça ter o tamanho de uma cabeça de fósforo, já contém 30 milhões de células cancerosas. A segunda fase é bastante longa, demorando cerca de 15-30 anos. Devido ao longo período de latência do cancro, os doentes com cancro são mais susceptíveis de serem idosos.