A epilepsia, vulgarmente conhecida como “doença de Crohn” ou “epilepsia de ovelhas”, é uma desordem neurológica comum. As crises repetidas não só afectam o crescimento e desenvolvimento do doente, função cognitiva, aprendizagem e memória, mas também afectam seriamente a sua saúde física e mental, trabalho, casamento e vida social, etc. Por conseguinte, o tratamento precoce, activo e regular da epilepsia é de grande importância para o doente, família e sociedade. Com o progresso da ciência e tecnologia e o desenvolvimento médico, a compreensão da epilepsia pelas pessoas foi aprofundada e foram introduzidos novos medicamentos anti-epilépticos. Acredita-se agora que cerca de 70% dos pacientes com epilepsia podem ter as suas convulsões controladas após tratamento regular com medicamentos anti-epilépticos, e 50% a 60% deles podem ser curados após 2-5 anos de tratamento, e os pacientes podem trabalhar e viver como pessoas normais. Isto tem encorajado muito os clínicos e os pacientes com epilepsia e tem aumentado a sua confiança no tratamento. Contudo, é de notar que existem actualmente cerca de 5-6 milhões de pacientes com epilepsia activa na China (aqueles com convulsões nos últimos 5 anos), e cerca de 400.000 novos pacientes com epilepsia são acrescentados todos os anos, mas apenas 37% dos pacientes com epilepsia activa recebem medicação, uma lacuna de tratamento de 63%. Consequentemente, estima-se que cerca de 4 milhões de pacientes com epilepsia activa não estão a receber tratamento atempado. Em particular, mais de dois terços dos doentes com epilepsia nas zonas rurais da China não recebem tratamento razoável. Os doentes têm medo de tomar medicamentos anti-epilépticos eficazes porque têm medo de que os medicamentos anti-epilépticos “estimulem o cérebro” e “se tornem estúpidos” se tomados durante muito tempo. O mais importante é que seja capaz de encontrar o medicamento certo para si. O mais importante é que a epilepsia ainda não é controlada eficazmente depois de gastar muito tempo e dinheiro em anúncios publicitários de rua. A principal razão para isto é promover o conhecimento geral e a importância do tratamento formal da epilepsia. Actualmente, o tratamento da epilepsia é principalmente medicina ocidental, incluindo medicamentos tradicionais (tais como fenitoína de sódio, fenobarbital, carbamazepina, ácido valpróico, etc.) e novos medicamentos anti-epilépticos (tais como topiramato, oxcarbazepina, lamotrigina, levetiracetam, etc.), e existem mais de dez tipos de medicamentos. O princípio geral da selecção de fármacos é que a classificação correcta das crises e das síndromes de epilepsia é a base para uma selecção racional dos fármacos. Se isto for ignorado, não só o controlo das crises não será conseguido, como por vezes as crises serão agravadas. Por exemplo, o valproato é a droga de eleição para as convulsões generalizadas (incluindo akathisia, mioclónicas e convulsões tónico-clónicas generalizadas), enquanto que a carbamazepina é a droga de eleição para as convulsões parciais. Na epilepsia idiopática, apenas a monoterapia é normalmente necessária e pode ser eficaz em doses baixas a moderadas, enquanto que na epilepsia sintomática, alguma monoterapia não é eficaz e é necessária uma combinação de duas ou mais drogas. Se o tipo de convulsão for mal avaliado, resultando numa selecção inadequada de drogas antiepilépticas, a convulsão pode ser agravada. Por exemplo, as apreensões atónicas são por vezes confundidas com apreensões parciais complexas e a carbamazepina é utilizada por engano, o que pode levar ao agravamento das apreensões atónicas. Além disso, a idade do doente (crianças, adultos e idosos), o sexo, a presença de outras co-morbilidades e o uso de outros medicamentos, os efeitos secundários dos medicamentos antiepilépticos, e o preço também devem ser considerados na selecção racional dos medicamentos. Por exemplo, se bebés e crianças pequenas não conseguirem engolir comprimidos, a aplicação de preparações de xarope não só é benéfica para as crianças, como também conveniente para controlar a dose. Ao seleccionar medicamentos para crianças, deve ser dada atenção à escolha de medicamentos que não afectem a função cognitiva, a memória, ou a capacidade de atenção. Os idosos têm mais co-morbilidades, mais medicamentos combinados, e mais interacções medicamentosas, e são mais sensíveis aos medicamentos antiepilépticos e têm efeitos secundários mais proeminentes. Por conseguinte, ao escolher medicamentos antiepilépticos para pacientes idosos com epilepsia, devem ser considerados os efeitos secundários dos medicamentos e as interacções medicamentosas. Para as mulheres com epilepsia em idade fértil, deve ser dada atenção aos efeitos dos medicamentos antiepilépticos sobre as hormonas, libido, feminilidade, gravidez, parto, e teratogenicidade. Os medicamentos antiepilépticos tradicionais (por exemplo, fenitoína de sódio, fenobarbital) têm alguma eficácia clínica, mas têm mais efeitos secundários tais como hiperplasia gengival, aumento do cabelo, teratogenicidade elevada, hiperactividade, e desatenção, que não são facilmente tolerados pelos pacientes. Novos medicamentos antiepilépticos (tais como oxcarbazepina, lamotrigina, topiramato, levetiracetam, etc.) não só são clinicamente eficazes, como também têm menos efeitos secundários e são facilmente tolerados pelos pacientes. Por exemplo, a oxcarbazepina e a lamotrigina, juntamente com os seus efeitos antiepilépticos, podem também melhorar a função cognitiva e o estado de espírito dos pacientes, e têm uma taxa teratogénica mais baixa. Levetiracetam tem poucas interacções medicamentosas, um rápido início de acção, e um bom perfil de segurança. Além disso, os medicamentos antiepilépticos precisam geralmente de ser tomados durante 2 a 3 anos ou mesmo mais, pelo que o preço dos medicamentos antiepilépticos não é uma questão a ser ignorada. Embora os novos medicamentos antiepilépticos tenham boa eficácia e menos efeitos secundários, são mais caros e difíceis de promover a popularização, especialmente em zonas rurais e remotas. Será melhor tratar os doentes epilépticos com um único medicamento ou uma combinação de vários medicamentos para uma melhor eficácia? É actualmente defendido que a monoterapia deve ser usada em primeiro lugar para pacientes epilépticos recentemente diagnosticados, o que pode resultar num controlo completo em 60% dos novos pacientes, especialmente na epilepsia idiopática. Se a monoterapia não for eficaz, então deve ser considerada uma combinação de fármacos. Em pacientes que foram tratados com polifarmácia, os problemas da polifarmácia podem ser resolvidos através da escalada de alguns dos agentes terapêuticos secundários através da monitorização do nível sanguíneo. Uma vez que as interacções medicamentosas existem frequentemente quando se combinam medicamentos, a selecção racional de medicamentos deve tentar combinar medicamentos com diferentes mecanismos de acção e poucas ou nenhumas interacções medicamentosas. As combinações racionais de fármacos devem ser utilizadas com o objectivo final do melhor resultado clínico e da menor carga económica para o paciente. O objectivo ideal do tratamento da epilepsia deve ser o controlo total das crises sem toxicidade significativa dos fármacos. Contudo, este objectivo é por vezes difícil de alcançar, e alguns pacientes não têm um controlo completo das convulsões, mesmo depois da aplicação da dose máxima de medicação. Nesses pacientes, o principal objectivo do tratamento é minimizar ou suprimir as crises que têm um efeito maligno na qualidade de vida do paciente (por exemplo, crises malignas generalizadas) e evitar o mais possível os efeitos secundários dos medicamentos. O médico deve fazer recomendações razoáveis ao doente com epilepsia, mas tentar evitar impor restrições excessivas à vida diária do doente. A medicação deve também minimizar a interferência na vida quotidiana. Por exemplo, o valproato de sódio precisa de ser tomado três vezes por dia, enquanto o Depakene é um agente de libertação prolongada de ácido valpróico que pode ser tomado uma a duas vezes por dia, com pouca interferência na vida quotidiana e boa adesão. O médico deve fazer com que o paciente epiléptico tenha uma melhor qualidade de vida tanto quanto possível enquanto trata a epilepsia. Em conclusão, o tratamento medicamentoso da epilepsia é um processo prático a longo prazo, os médicos e os pacientes, bem como os familiares, devem ter plena paciência e amor, os pacientes devem ter acompanhamento regular, os médicos devem individualizar o tratamento de acordo com a situação específica de cada paciente, e complementado com orientação científica de vida, ambas as partes devem cooperar plenamente para alcançar resultados satisfatórios.