Muitas pessoas, incluindo profissionais médicos, têm a ideia errada de que o espirro paroxístico é uma rinite alérgica. De facto, é fácil de distinguir: espirros paroxísticos ao longo do dia são mais susceptíveis de ser rinite alérgica. Os espirros matinais são mais susceptíveis de ser rinite vasomotora. Embora isto não seja absolutamente verdade, não está muito longe da verdade. O raciocínio é simples: a rinite alérgica deve-se à presença de IgE específico no sangue, que provoca espirros paroxísticos sempre que se é exposto a um alergénio, independentemente da hora do dia. A concentração específica de IgE no sangue não pode ser 100 de manhã e 0 a meio do dia ou à tarde, pelo que a rinite alérgica não pode ocorrer apenas de manhã quando se acorda, mas a todas as horas do dia. Porque é que os espirros matinais são mais susceptíveis de ser rinite vasomotora? Porque a chamada rinite vasomotora é na realidade devida à comichão nasal e espirros paroxísticos causados por terminações nervosas na superfície da mucosa da cavidade nasal a ser estimulada quando a cavidade nasal está em contacto ou fora de contacto com as superfícies mucosas adjacentes, como resultado do processo alternado de congestão e descongestionamento dos vasos sanguíneos submucais. À noite, quando o corpo dorme, a excitabilidade simpática diminui e a parassimpática aumenta, levando ao congestionamento dos vasos submucosais da cavidade nasal, o que pode causar contacto entre as superfícies de mucosa adjacentes da cavidade nasal; uma vez acordada de manhã, a excitabilidade simpática aumenta e a parassimpática diminui, levando ao descongestionamento dos vasos submucosais da cavidade nasal, e quando as superfícies de mucosa que estiveram em contacto durante o sono devido ao congestionamento são separadas, pode ocorrer comichão nasal e espirros nasais. Ocorrem narizes com comichão e espirros crónicos. Este fenómeno fisiológico também pode ocorrer em ambientes com grandes diferenças de temperatura, que é frequentemente referido como “alergia ao ar frio”. Por isso, não tome por garantido que o espirro paroxístico é uma rinite alérgica. Não existe tal coisa como uma “alergia ao ar frio”. Para além da história médica, o diagnóstico de rinite alérgica e de rinite vasomotora requer um teste cutâneo para alergénios e um teste sanguíneo para IgE específico do soro.