De um modo geral, ter uma ereção apenas quando estimulado não é impotência. A impotência refere-se principalmente à incapacidade de obter uma ereção sob qualquer estimulação ou à incapacidade de manter uma ereção para completar com sucesso a vida sexual, e está relacionada com uma variedade de factores, tais como hereditariedade, doença, hábitos de vida, factores psicológicos, etc., pelo que a situação não pertence à impotência. Se precisar de uma certa quantidade de estimulação para obter uma ereção, existem factores fisiológicos e patológicos. Por um lado, pode dever-se a factores recentes, como ficar acordado até muito tarde, stress excessivo, consumo excessivo de álcool, etc. Recomenda-se melhorar o estilo de vida de forma adequada para promover a recuperação do organismo. Por outro lado, algumas doenças subjacentes, como a doença do pénis, a doença da próstata e outros factores, provocam uma disfunção de congestão vascular no corpo cavernoso do pénis, surgindo assim esta situação. Para poder ter uma ereção, as razões específicas variam de pessoa para pessoa, pelo que se recomenda que se dirija atempadamente a um hospital.