No passado, quando os doentes perguntavam: “Que regime de quimioterapia é mais eficaz para a minha doença?” os oncologistas sempre tiveram dificuldade em responder. Uma vez que os clínicos só podiam basear-se nas taxas de remissão dos tumores e nas taxas de sobrevivência dos doentes para obter informações sobre a eficácia da quimioterapia, não havia forma de os médicos determinarem a sensibilidade de um doente aos medicamentos de quimioterapia e a sua eficácia na ausência de tratamento. No entanto, com o advento da tecnologia de chip genético, os oncologistas encontraram uma forma de obter informações sobre a sensibilidade da doença de um doente a um medicamento antes do início do tratamento. Os médicos podem também fazer suposições sobre a biologia do tumor de um doente e conceber o plano de tratamento individualizado mais adequado para maximizar as taxas de sobrevivência. A luz da iluminação para o tratamento dos tumores está assim a aumentar. A investigação atual sugere que a tumorigénese e o desenvolvimento são um processo complexo com envolvimento em várias fases e vários genes. A tecnologia de microarray de genes pode analisar milhares de genes em amostras de tumores para obter informações sobre o ARN mensageiro (ácido ribonucleico) e disponibilizá-las para análise experimental. Os resultados obtidos pelos investigadores que utilizam este método de análise do material genético têm uma precisão de até 80%. Isto permite aos investigadores prever não só se um determinado medicamento é eficaz no bloqueio de um tumor, mas também determinar em termos gerais a eficácia de uma combinação específica de medicamentos. Atualmente, embora a tecnologia de teste de chips genéticos não esteja totalmente amadurecida e não tenha atingido o nível de popularidade global. No entanto, os seus resultados nalgumas aplicações de tratamento de tumores são já muito interessantes. Por exemplo, com o teste de 21 genes para o cancro da mama, os médicos podem determinar o benefício da quimioterapia para os seus pacientes e adaptar os planos de tratamento em conformidade e, no caso dos tumores intestinais, o teste de pastilhas de genes permite aos médicos escolher se devem utilizar uma terapia molecularmente orientada. Embora a tecnologia de microarranjos genéticos se tenha revelado muito promissora, ainda não está amplamente disponível em todo o mundo porque os testes de microarranjos genéticos são dispendiosos e os métodos de análise dos dados de microarranjos genéticos ainda se encontram numa fase exploratória, não tendo sido encontrado nenhum método que seja melhor do que todos os outros métodos de classificação de dados. Atualmente, é mais utilizado para ajudar os médicos a fornecer uma base terapêutica para o tratamento de certos tumores através do exame de alguns genes. Graças aos esforços dos médicos do nosso centro de laboratório, podemos agora efetuar uma série de testes genéticos, como a sensibilidade aos medicamentos de platina, o teste do gene K-ras e o teste do gene EGFR, a preços acessíveis aos doentes, e muitos doentes já beneficiaram deles. No futuro, o nosso Centro de Laboratórios continuará a desenvolver novas tecnologias de testes genéticos para dar uma maior visibilidade ao tratamento dos doentes com tumores.