No tratamento de pacientes com doenças reumatológicas, os médicos utilizam frequentemente um medicamento chamado metotrexato. Quando administrado este medicamento, que é muito difícil de pronunciar, muitos pacientes ficam confusos – o que é, afecta a sua saúde, e quais são as contra-indicações enquanto o tomam? Alguns pacientes podem dizer – o metotrexato não é um fármaco de quimioterapia e pode ser utilizado para doenças reumatológicas? Deixem-me agora responder às vossas perguntas. O metotrexato é utilizado em doenças reumatológicas há 30 a 40 anos. O mecanismo de acção do metotrexato tem sido estudado claramente, e a sua segurança e eficácia têm sido estabelecidas. Os principais efeitos do metotrexato são: anti-inflamatório e imunossupressor. Interfere principalmente com a síntese intracelular de ácido fólico, que é a matéria-prima para a síntese intracelular de ADN e RNA, e quando a síntese intracelular de ADN e RNA não é suficiente, o crescimento celular é prejudicado. O metotrexato pode portanto controlar o crescimento celular, especialmente para células que crescem rapidamente, mas tem pouco efeito em células que são largamente estáveis. Nas doenças reumatológicas, o sistema imunitário é anormalmente activado e algumas células imunitárias más proliferam no corpo, causando uma resposta inflamatória imunitária que leva à inflamação e danos nos órgãos do corpo. O metotrexato pode inibir o crescimento destas células anormais e reduzir os danos causados pela resposta imunitária. Uma vez que o metotrexato tem um pequeno efeito sobre as células que são largamente estáveis no crescimento, normalmente não tem um efeito significativo no organismo desde que a dose seja controlada. Vale também a pena notar que o metotrexato é frequentemente utilizado em doentes com tumores. Como as células tumorais em pacientes com tumores também crescem de forma incontrolável e indiscriminada, o metotrexato pode ser aplicado para matar estas células e alcançar um efeito terapêutico sobre o tumor. Portanto, muitos pacientes podem pensar que o metotrexato é um medicamento de quimioterapia, um medicamento anti-tumor, e assim sentir-se intimidados. Contudo, não há necessidade de se preocupar demasiado porque as células imunitárias são mais facilmente removidas do que as células tumorais, pelo que a dose de metotrexato que usamos nas doenças reumatológicas é muito pequena, geralmente menos de 1/10 da dose anti-tumoral. Normalmente não nos sentimos desconfortáveis com doses tão pequenas. O metotrexato está disponível em comprimidos e injecções, e é normalmente tomado oralmente em comprimidos uma vez por semana, o que é muito conveniente. O Metotrexato é barato, apenas 20 cêntimos por 1 comprimido, e o custo por 1 ano é de apenas algumas dezenas de dólares. Alguns pacientes que sentem desconforto gastrointestinal depois de tomarem o medicamento podem mudar para a injecção para reduzir as reacções gastrointestinais. Como o metotrexato inibe a síntese do ácido fólico pelo organismo, precisamos de tomar alguns suplementos de ácido fólico enquanto tomamos o metotrexato, normalmente no segundo dia de utilização do metotrexato, o que pode reduzir os efeitos secundários do metotrexato. O metotrexato é muito eficaz, mas quais são os efeitos secundários e do que precisamos de estar atentos enquanto o tomamos? As reacções mais comuns ao metotrexato são náuseas e dores abdominais, mas estas são geralmente leves e não afectam a utilização contínua. Se os sintomas forem significativos, a dose pode ser reduzida ou alterada para injecções para reduzir a irritação gastrointestinal. Também durante a toma de metotrexato, o seu médico aconselhá-lo-á a fazer regularmente análises ao sangue para rever as suas análises ao sangue, fígado e função renal. Isto porque por vezes os doentes não sentem qualquer desconforto especial depois de tomarem a medicação, mas já existem problemas com as análises ao sangue, e é nesta altura que o médico pode detectar os problemas precocemente através das análises. Normalmente, após o ajuste da medicação, os indicadores anormais podem voltar ao normal e o paciente pode continuar a utilizar o metotrexato. Alguns outros efeitos secundários comuns do metotrexato são a queda de cabelo e a inflamação da boca, que são normalmente suaves e não afectam a continuação do uso. Além disso, o metotrexato é um imunossupressor e a resistência do corpo pode ser reduzida enquanto se toma a droga. Também se deve evitar alimentos picantes e irritantes para evitar o agravamento da inflamação. O metotrexato é fácil de usar, barato, seguro e eficaz, e a sua utilização em doenças imunitárias reumáticas está bem estabelecida. Pode ser utilizado em artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico, dermatomiosite e muitas outras doenças imunitárias reumáticas, e tornou-se o medicamento básico preferido para doenças imunitárias reumatóides. Não se deve recusar a tomá-lo apenas porque tem medo dos lembretes densos de dosagem nas instruções de medicação, e não deve tomar sobre si mesmo para aumentar ou diminuir a dosagem. Se utilizar metotrexato sob a orientação de um reumatologista, pode ser curado com segurança e sem toxicidade.