A doença inflamatória intestinal (DII) é uma doença inflamatória crónica e inespecífica do trato intestinal que inclui a colite ulcerosa (CU) e a doença de Crohn (DC). As lesões da CU envolvem apenas o cólon (intestino grosso), enquanto as lesões da DC podem envolver todas as partes do trato gastrointestinal, com predominância do íleo terminal e do cólon adjacente. A causa da DII não é conhecida, mas pensa-se que há quatro factores principais que desempenham um papel importante: herança genética, factores ambientais, flora intestinal e respostas imunitárias anormais no intestino. A idade das pessoas diagnosticadas com DII situa-se principalmente entre os 15 e os 30 anos. II. Principais sintomas Clinicamente, os sintomas dos doentes com DII variam em termos de gravidade, apresentando-se principalmente como diarreia, dor abdominal, fezes com sangue, febre, mal-estar e perda de peso. Como resultado do envolvimento inflamatório sistémico fora do trato gastrointestinal, os doentes com DII podem apresentar artralgia ou artrite, perturbações visuais ou oculares, erupções cutâneas e doença hepática. Os sintomas apresentam normalmente uma progressão suave da cronicidade, mas também podem agravar-se subitamente e evoluir para uma forma fulminante, conduzindo a uma infeção grave, hemorragia ou perfuração intestinal, ou mesmo a risco de vida se não forem tratados. Pontos de diagnóstico 1) A história do doente, os exames imagiológicos, incluindo a TAC, a radiografia e a endoscopia gastrointestinal, devem ser combinados para avaliar o doente de forma abrangente. 2) É de salientar que as análises às fezes e ao sangue devem ser utilizadas para excluir a diarreia causada por infecções comuns. As anomalias observadas nas análises sanguíneas de rotina incluem: anemia, aumento dos marcadores inflamatórios, distúrbios electrolíticos (devido à diarreia), diminuição da albumina (devido à inflamação e à absorção deficiente de nutrientes) e deficiências vitamínicas (comuns em doentes com DC, devido à absorção deficiente de nutrientes). 4) A endoscopia é um instrumento de diagnóstico essencial, incluindo a gastroscopia e a colonoscopia, consoante o local provável da lesão do doente. Uma biopsia do local suspeito para exame patológico confirma frequentemente o diagnóstico. Opções de tratamento 1. Os doentes com DII são tratados de forma graduada, ou seja, de acordo com a gravidade do doente. Nos casos ligeiros, o tratamento anti-inflamatório, oral ou por enema ou supositórios, é suficiente. Nos casos mais graves, devem ser utilizados imunomoduladores ou imunossupressores, por via oral, subcutânea ou por infusão intravenosa. Nos casos fulminantes graves, devem ser aplicadas hormonas para suprimir a doença. Se o tratamento médico conservador não for eficaz, pode ser considerado o tratamento cirúrgico. Além disso, é importante notar que os doentes com DII que têm lesões que envolvem o cólon correm um risco muito maior de desenvolver cancro do cólon, pelo que é necessária uma vigilância colonoscópica a longo prazo para estes doentes.