No nosso artigo científico anterior, apresentámos uma visão geral dos hemangiomas, que destacou a tipologia Mulliken do grupo das doenças hemangiomas: verdadeiros hemangiomas (doravante referidos como hemangiomas) e malformações vasculares. Os hemangiomas e as malformações vasculares são duas lesões de natureza completamente diferente. Há apresentações clínicas, cursos e regressões completamente diferentes. Vou agora concentrar-me nas reflexões sobre o tratamento dos hemangiomas. Será que os hemangiomas precisam de ser tratados ou não? Claro que sim. Então, coloca-se a questão, como é que o tratam? Primeiro, a lesão é um hemangioma ou uma malformação vascular? Os hemangiomas são tumores benignos que ocorrem principalmente em bebés e crianças pequenas e a maioria pode resolver sozinha, enquanto que as malformações vasculares são anomalias no desenvolvimento das estruturas vasculares, são encontradas principalmente na adolescência e não resolvem por si só. Este diagnóstico diferencial determina directamente a nossa via de tratamento: observação conservadora ou intervenção agressiva. Em alguns casos em que o diagnóstico diferencial é difícil, podemos também utilizar ultra-sons, RM ou mesmo exame patológico para ajudar a clarificar o diagnóstico. Devemos intervir a nível médico? Os hemangiomas infantis são normalmente auto-limitados e podem ser divididos em três fases: a fase proliferativa, a fase estável e a fase recessiva. Normalmente aparecem 1 a 2 semanas após o nascimento, entram numa rápida fase proliferativa 1-2 meses após o nascimento, param de crescer 6-12 meses após o nascimento, e entram numa lenta fase de auto-resolução durante os próximos 1-5 anos. Tem sido relatado na literatura que aos 5 anos de idade, mais de 50% dos hemangiomas regrediram completamente, e aos 9 anos de idade, 90% regrediram completamente, com a maior regressão a durar até aos 12 anos de idade. Eventualmente, 20% a 40% das crianças podem ter alterações de pele residuais. Portanto, para a maioria dos pacientes, os hemangiomas são apenas um problema estético e podem ser observados de forma conservadora; para a minoria de pacientes com efeitos funcionais ou, num número muito reduzido de casos, com risco de vida, é necessária uma intervenção agressiva. No caso de hemangiomas infantis, a decisão de intervir é determinada por três factores principais: a localização da lesão; a idade da criança; e o tamanho da lesão. A localização da lesão é de primeira importância na escolha do tratamento. Se a lesão estiver localizada em torno de um órgão vital, afectando o crescimento e função normais do órgão, ou mesmo pondo em perigo a vida, precisa de ser tratada de forma agressiva. A idade do doente no momento da apresentação determina o grau de tratamento agressivo. Se a criança estiver na fase proliferativa no momento da apresentação, o tratamento é geralmente agressivo, a fim de evitar o crescimento excessivo da lesão. Se a criança já se encontra numa fase estável ou recuada, o tratamento deve ser relativamente conservador; todos os tratamentos têm mais ou menos efeitos secundários e o excesso de tratamento pode ser prejudicial. A dimensão da lesão é também um factor no tratamento. Os hemangiomas grandes podem ser psicologicamente stressantes para os pais, e os hemangiomas grandes tendem a deixar cicatrizes significativas quando recuam, pelo que estes também devem ser tratados de forma agressiva. Além disso, um número muito pequeno de hemangiomas infantis pode ter complicações graves, tais como trombocitopenia ou insuficiência cardíaca, que devem ser tratados agressivamente.